أثار باولو زامبولي، المبعوث الخاص للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، جدلًا جديدًا حول مشاركة منتخب إيران في بطولة كأس العالم 2026، التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وذلك بعد تصريحات اعتبرها متابعون مثيرة للجدل بشأن إمكانية تعديل بعض ترتيبات المشاركة.

ومن المقرر أن يشارك منتخب إيران في البطولة ضمن المجموعة السابعة إلى جانب منتخب مصر ومنتخب نيوزيلندا ومنتخب بلجيكا، في مجموعة توصف بأنها من بين الأكثر تنافسية في النسخة المقبلة.

وقال زامبولي في تصريحات إعلامية إن هناك نقاشات قائمة تتعلق ببعض المنتخبات وظروف مشاركتها، مشيرًا إلى أن ملف البطولة لا يزال مفتوحًا أمام “اعتبارات سياسية وأمنية”، على حد تعبيره، وهو ما أثار ردود فعل واسعة في الأوساط الرياضية.

وأضاف أن فكرة إشراك منتخب إيطاليا رغم عدم تأهله عبر التصفيات ما زالت مطروحة بشكل غير رسمي، معتبرًا أن “غياب منتخب بحجم إيطاليا أمر صعب على البطولة”، لكنه أكد أن القرار النهائي يعود إلى رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو وإدارة البطولة.

وفيما يتعلق بمشاركة إيران، أشار زامبولي إلى أن الملف “لم يُحسم بشكل نهائي”، في ظل التوترات السياسية القائمة، لافتًا إلى أن بعض السيناريوهات ما زالت قيد النقاش، دون تقديم تفاصيل واضحة.

وتأتي هذه التصريحات رغم تأكيدات سابقة من مسؤولين أمريكيين ودوليين بأن نظام التأهل للمونديال سيبقى كما هو دون تغيير، ما أعاد فتح الجدل حول مدى تأثير السياسة في قرارات البطولات الرياضية الكبرى قبل انطلاق كأس العالم 2026.