تعرض أحد أقمار ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس، والمخصصة لخدمة الإنترنت عريض النطاق، لعطل في مداره وهو الآن في طريقه نحو الأرض، حيث أدى هذا العطل إلى انقطاع الاتصال مع مركبة ستارلينك الفضائية، التي كانت تدور على ارتفاع 418 كيلومترًا (260 ميلًا).

ووفقا لما ذكره موقع "space"، أضاف ممثلو ستارلينك التابعة لسبيس إكس، في منشور على منصة إكس، "أدى هذا العطل إلى تسرب من خزان الوقود، وانخفاض سريع في نصف المحور الرئيسي للمركبة بنحو 4 كيلومترات (2.5 ميل)، وانطلاق عدد قليل من الأجسام ذات السرعة النسبية المنخفضة والقابلة للتتبع".

يشير هذا الوصف إلى احتمال تعرض خزان دفع قمر ستارلينك الصناعي للتمزق أو نوع آخر من التلف، وتابع المنشور أن شركة سبيس إكس تعمل مع وكالة ناسا وقوات الفضاء الأمريكية لمراقبة قطع الحطام الفضائي المتحررة حديثًا، مؤكدةً أنه لا داعي للقلق.

القمر الصناعى في طريقه إلى كوكب الأرض
وكتب ممثلو ستارلينك: "القمر الصناعي سليم إلى حد كبير، ويدور حول نفسه، وسيعود إلى الغلاف الجوي للأرض ويتلاشى تمامًا في غضون أسابيع، وسيضعه مساره الحالي أسفل محطة الفضاء الدولية، مما لا يشكل أي خطر على المختبر المداري أو طاقمه".

وأضافوا: "بصفتنا أكبر مشغل لكوكبة أقمار صناعية في العالم، فإننا ملتزمون التزامًا راسخًا بسلامة الفضاء، ونتعامل مع هذه الأحداث بجدية، حيث يعمل مهندسونا بسرعة على تحديد السبب الجذري للخلل ومعالجته، وهم بصدد نشر برمجيات على مركباتنا لتعزيز الحماية من هذا النوع من الحوادث".

وتُعد كوكبة ستارلينك الضخمة الأكبر على الإطلاق، حيث يتألف نظام ستارلينك حاليًا من حوالي 9300 قمر صناعي نشط، ما يعني أن شركة سبيس إكس تُشغّل نحو 65% من إجمالي المركبات الفضائية العاملة التي تدور حول كوكبنا، ويتزايد هذا العدد باستمرار، فقد أطلقت سبيس إكس 122 مهمة ستارلينك هذا العام وحده، أرسلت خلالها أكثر من 3000 قمر صناعي إلى مدار أرضي منخفض.