أطلقت ناسا مهمة Artemis II، في خطوة تاريخية تمثل عودة الرحلات المأهولة نحو القمر لأول مرة منذ 50 عامًا. وجرت عملية الإطلاق بنجاح باستخدام صاروخ Space Launch System والمركبة الفضائية Orion spacecraft من منصة الإطلاق 39B في Kennedy Space Center.

انطلقت المهمة تحمل على متنها أربعة رواد فضاء في رحلة اختبارية تستمر لمدة 10 أيام، تدور خلالها حول القمر قبل العودة إلى الأرض.

أكدت ناسا، في منشور عبر منصة X، أن هذه المهمة تمثل خطوة أساسية نحو إعادة البشر إلى سطح القمر، إضافة إلى تمهيد الطريق لمهام مستقبلية مأهولة إلى كوكب المريخ.

وخلال الساعة الأولى من الإطلاق، انفصل الجزء العلوي من الصاروخ بنجاح عن مركبة Orion، التي قامت بدورها بنشر الألواح الشمسية لتوليد الطاقة من أشعة الشمس، في مؤشر على نجاح المراحل الأولية للمهمة.

طاقم المهمة: خبرات متنوعة وإنجاز تاريخي
 
يضم طاقم Artemis II أربعة رواد فضاء:
- Reid Weisan (قائد المهمة)
- Victor Glover (الطيار)
- Christina Koch (اختصاصية المهمة)
- Jeremy Hansen (رائد الفضاء الكندي)

ويمتلك معظم أفراد الطاقم خبرات طويلة في العمل على متن محطة الفضاء الدولية، باستثناء هانسن الذي يسجل إنجازًا تاريخيًا كأول رائد فضاء كندي ينطلق إلى الفضاء العميق.