وصل العملاق الغازي في نظامنا الشمسي إلى حالة التقابل في أقرب نقطة من الأرض، وهي ظاهرة تحدث مرة في السنة عندما يقع كوكب الأرض مباشرة بين المشتري والشمس.

وخلال فترة ذروة ظاهرة التقابل خلال هذا الأسبوع، وصل المشتري إلى نطاق 660 مليون كيلومتر من الأرض، أي بـ 8 ملايين كيلومتر أقرب من حدث العام الماضي.

وعلى الرغم من أن حالة التقابل قد مرب بذروتها، الأربعاء 9 مايو، إلا أن علماء الفلك يقولون إن الكوكب سيظل مرئيا بشكل كامل طوال شهر مايو الجاري.

وعلى مدى الأسابيع التالية لحالة التقابل الكاملة، سيصل المشتري إلى أعلى نقطة في السماء كل ليلة في وقت أبكر بـ 4 دقائق من الليلة السابقة. ويظهر العملاق الغازي كجسم مشرق شبيه بالنجوم، وسيظهر كجسم رابع لامع في السماء خلف القمر والمريخ والزهرة.

وسوف يتراجع الكوكب تدريجيا عن سماء الصباح قبل الفجر بينما يظل مرئيا في سماء المساء، حتى شهر يونيو المقبل.