باتت ولاية تكساس الأميركية الغنية بالنفط تقدم الكهرباء بالمجان لسكانها ليلا بفضل انتشار الطواحين الهوائية. 

فمنذ العام 2012 يمكن للاسر والشركات في ولاية تكساس اعتبارا من الساعة السابعة مساء تشغيل كل الاجهزة الكهربائية والالكترونية من غسالات وغيرها التي تستهلك الكثير من الكهرباء. وهذا الامر لا يكلفهم شيئا بين الساعة السابعة مساء والسادسة صباحا وهي الفترة التي يمكن استغلالها بالكامل ان جهزوا ادواتهم الكهربائية بضوابط للوقت.

وهذه العروض التجارية المعروفة باسم "تايم او يوس" تعتمد على عدادات ذكية وهي تختلف من مزود الى اخر الا ان هدفها واحد  : حث الاسر على تأجيل استهلاك الكهرباء عندما يكون التيار اقل كلفة، اي خلال الليل.

ويوضح جوش ليش مدير التسويق والمنتجات في مجموعة "او باور" التي تدير عدة عروض لموزعي الكهرباء لوكالة فرانس برس "كل الساعات ليست متساوية. فالتيار الكهربائي اغلى خلال النهار وموسم الصيف".

ويشدد مايكل باترسن الناطق باسم "تي اكس يو انيردجي" التي تقدم عدة عروض في مجال الطاقة الهوائية المجانية (خلال الليل وعطل نهاية الاسبوع) "هذا الامر يسمح بتخفيف الضغط على الشبكة".

وعلى غرار منافستها المحلية "ريلاينت اينردجي"، فان تزود "تي اكس يو انيردجي" بالطاقة الهوائية مهم واقتراحه مجانا خلال الليل عندما تهب رياح قوية في سهول تكساس صفقة جيدة خصوصا انه لا يمكن تخزين الكهرباء المنتجة.

ويؤكد باترسن "المزودون والمستهلكون يكسبون جراء هذا الوضع"، مشيرا الى ان ساعات الذروة تكلف كثيرا مزودي الطاقة. فهي تشكل الجزء الاكبر من كلفتهم التشغيلية، اذ عليهم ان يستثمروا في قدرات اضافية لتلبية هذا الطلب.

ويقول جوش ليش "اذا لم تكن لدى الشركة قدرات كافية عليها بناء محطات او توربينات جديدة".

- اقتصاد في الكلفة -

وتسمح مجانية الاستهلاك ليلا بخفض ذروة الاستهلاك خلال النهار، فيتوزع الطلب على 24 ساعة.

وتفيد تعليقات مستهلكين جمعها مجلس "الكتريك ريليابيلتي كاونسيل اوف تكساس" وهو الهيئة التي تشرف على سوق الكهرباء، بانهم يوفرون 50 دولارا بشكل وسطي على فاتورة الكهرباء.

وفي مناطق الانتاج الكهربائي غير الموصول بشبكات ولايات اخرى الذي يشرف عليها المجلس (75 % في الاجمال)، بلغ عدد المشتركين في خدمة "تايم اوف يوس" 135320 عائلة من اصل ستة ملايين  في العام 2013، على ما قال بول واتلز احد المحللين في المجلس لوكالة فرانس برس. وقد زاد هذا العدد كثيرا بعد سنة على ذلك ليصل الى 290328 اسرة.

ويوضح مايكل باترسون "هذه الخدمة المجانية تسمح لنا بالمحافظة على زبائننا. وهي عصب الحرب هنا".

وقد اعتمدت ولايات اخرى برامج مشابهة، لا سيما تلك الواقعة على الساحل الشرقي، ففي بالتيمور يكافئ مزود الكهرباء المحلي "بي جي اي" انماط الاستهلاك الحسنة.

غير ان ولاية تكساس تتميز بانها شبه مستقلة عن بقية البلاد على صعيد انتاج الكهرباء وتوزيعها. ولا تخضع سوق الكهرباء فيها لاي قيود. ونادرا ما تضطر الولاية الى استيراد التيار الكهربائي، بالرغم من الاستهلاك الشديد للكهرباء فيها.

وما خلا الغاز الطبيعي، تعول تكساس على مصادر الطاقة الهوائية التي ازدادت بمعدل أكثر من 12 مرة بين العامين 2002 و 2011 بدفع من الأموال المحصلة من الضرائب التي سمحت خصوصا بتشييد "طريق سريع" لمصادر الطاقة المتجددة هو كناية عن شبكة عملاقة من الخطوط العالية التوتر تزود السوق بالكهرباء.

وباتت هذه الولاية الواقعة في جنوب الولايات المتحدة تتمتع بقدرة انتاج طاقة هوائية قدرها 12 ألف ميغاوات وهي أصبحت بالتالي، بحسب الخبراء، تحتل المرتبة الخامسة عالميا في هذا المجال، بعد ألمانيا والصين وبقية الولايات المتحدة والهند.

ويسمح هذا الأداء بتقديم خدمات، من قبيل "تايم اوف يوس" في سوق يتنافس فيها اكثر من 50 مزودا للكهرباء.