ألحق فريق كليفلاند كافالييرز الأميركي لكرة السلة هزيمة قاسية بمنافسه تورونتو رابتورز بنتيجة 115-84، في المباراة الأولى ضمن الدور النهائي للمنطقة الشرقية في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
 
وساهم كل من كايري ايفرينغ، وبورن جيمس، في تسجيل 27 و24 نقطة على التوالي، في مباراة سيطر فيها كافالييرز على مجريات اللعب منذ البداية وحتى النهاية. وفارق الـ31 نقطة هو الأكبر الذي يحققه كافالييرز في مباريات الـ"بلاي أوف". وخاض كافالييرز المباراة بعد أن خضع لراحة لعدة أيام، خصوصًا بعد أن حسم سلسلتيه الأخيرتين بنتيجة 4-صفر، في الدوريين السابقين.
 
وفي المقابل، أُجبر تورونتو على خوض مباراة سابعة في سلسلتيه في الـ"بلاي أوف" لتخطي إنديانا بيسرز في الدور الأول، وميامي هيت في الدور الثاني.
 
وأشاد بورن جيمس بفريقه بقوله: "نستعد دائمًا بافضل طريقة ممكنة لمواجهة المنافسين، ولا نترك مجالاً لأي شاردة أو واردة إلا وندرسها، وعندما نخوض المباراة نكون على الموعد، فميزة هذا الفريق أنه يتواجد في اللحظات الحاسمة دائمًا". وأضاف "يتعين علينا أن نستمر على المنوال ذاته في المباراة الثانية". وخص زميليه ايفرينغ وكيفن لاف بالاشادة، مشيرًا إلى أن كليهما انتظر نهاية الموسم العادي لعيش هذه اللحظات". وتابع: "العام الماضي لم يكمل "لاف" الموسم لإصابته في كتفه، أما "كايري" فلم يلعب بطريقة جيدة في "البلاي أوف"، لأنه عانى من إصابة في ركبته، لكنهما خاضا تدريبات شاقة من أجل الوصول إلى ما وصلا إليه الآن، إنهما رائعان بالفعل".
 
وبالعودة إلى مجريات المباراة، تقدم تورونتو 28-27 قبل نهاية الربع الأول بدقيقة واحدة قبل أن تنقلب الأمور رأسًا على عقب منذ تلك اللحظة ليسجل، كليفلاند 12 نقطة متتالية ويتقدم 39-28. وسرعان ما وسع كليفلاند الفارق إلى 19 نقطة (49-30)، ليقلصه تورونتو إلى 10 نقاط (42-52)، لكن لفترة وجيزة فقط.
 
وانهى كافالييرز الشوط الأول متقدما 64-44، ثم ضرب بقوة في الربع الثالث ليوسع الفارق إلى 28 نقطة (95-67)، ثم 30 نقطة (97-67)، قبل ان تستقر النقاط عند 115-84.
 
وكان ديمار ديروزان، أفضل مسجل للنقاط في صفوف تورونتو برصيد 18 نقطة، لكن كايلي لوري الذي تألق في المباراة السابعة ضد ميامي، عاش ليلة سيئة، حيث اكتفى بتسجيل ثماني نقاط فقط.