أكَّد البطل الأولمبي الأميركي أريس ميريت حامل الرقم القياسي لسباق 110 م حواجز اليوم الخميس انه مستعد للدفاع عن لقبه في اولمبياد ريو 2016 خلافا لرأي اطبائه الذين يخشون من انعكاسات فيروس زيكا على صحته بعد أن أجرى عملية زراعة كلية في ايلول/سبتمبر الماضي.

وقال ميريت قبل الانخراط في تجارب انتقاء المنتخبات الأميركية إلى الألعاب الأولمبية "أطبائي قلقون لأنه من السهل ان التقط العدوى والفيروس اكثر من الرياضيين الاخرين. انهم قلقون حقا.. قلقون جدا..", وأضاف, "لقد سألوني: هل فكرت بعدم الذهاب الى ريو؟، وكان جوابي اذا تأهلت فلا يوجد خيار آخر" غير الذهاب.

وخضع ميريت الذي يعاني من مرض حيني، في ايلول/سبتمبر 2015 لعملية زراعة كلية ثم بعد فترة لعملية اخرى نتيجة مضاعفات نجمت عن الاولى، وعاود التدريب في كانون الثاني/يناير الماضي في حين ينصحه اطباؤه بالانتظار والتريث حتى العام 2017, فيما حاليًا المركز السابع في التصنيف العالمي بعد ان سجل 24ر13 ثانية في 18 ايار/مايو خلال لقاء بكين ضمن مسابقة الدوري الماسي لألعاب القوى.

وينتشر فيروس زيكا الذي تنقله بعوضة "الزاعجة المصرية" في انحاء البرازيل، وطال نحو 5ر1 مليون شغص من سكان الدولة التي تستضيف الالعاب الاولمبية, وخلافا للعديد من الرياضيين الذين قرروا عدم الذهاب الى البرازيل، لا يخشى ميريت فيروس زيكا، ويقول "نحن لدينا في الولايات المتحدة ايضا فيروس زيكا ولم التقطه. بالنسبة الي، ليست هناك اي مشكلة".

وختم بالقول "في كل الاحوال، كلما كان هناك حدث كبير، يكثر دائما الجدل حوله، لكن الالعاب الاولمبية بالنسبة الى العاب القوى هي كما السوبر بول عندنا. الجميع في الولايات المتحدة يتابع الالعاب الاولمبية واكثر بكثير من بطولة العالم", فيما تقام تصفيات سباق 110 م حواجز غدا الجمعة، ونصف النهائي والنهائي بعد غد السبت.