واصلت النجمة الروسية ماريا شارابوفا مسيرتها في بطولة شتوتغارت للتنس، بعدما تأهلت إلى الدور الثالث للمسابقة، إثر فوزها على مواطنتها إيكاترينا ماكروفا بنتيجة 7 / 5 و6 / 1 في وقت سابق الجمعة، وخاضت شارابوفا مباراتها الثانية بعد انتهاء عقوبة إيقافها لمدة 15 شهرًا، بسبب إدانتها بتناول مواد منشطة، لتحقق فوزها السابع في تاريخ مواجهاتها مع ماكروفا، بعدما أنهت المباراة في ساعة و19 دقيقة فقط.

وتسعى شارابوفا إلى حصد المزيد من النقاط التي تضاف إلى رصيدها في التصنيف العالمي، بعد ما فقدته طوال فترة غيابها، إثر ثبوت تعاطيها مادة ميلدونيوم المحظورة في كانون ثان/يناير عام 2016، وتشارك شارابوفا في البطولة ببطاقة دعوة (وايلد كارد)، وكذلك في بطولتي روما ومدريد اللتين ستقامان خلال الفترة المقبلة، بدلاً من اضطرارها لخوض التصفيات المؤهلة للمسابقات الكبرى، أو المشاركة في البطولة الصغيرة.

وبلغ رصيد النجمة الحسناء 100 نقطة حاليًا، مما جعلها تتواجد ضمن الـ400 الأوائل في التصنيف العالمي لرابطة لاعبات التنس المحترفات، وفي حال تتويج شارابوفا بلقب بطولة شتوتجارت، الذي أحرزته في ثلاث مناسبات سابقة، فإنها ستحصل على 470 نقطة، ورغم ذلك، فإنها ستكون بحاجة للحصول على المزيد من النقاط لضمان التأهل المباشر لبطولتي فرنسا المفتوحة (رولان غاروس)، وانجلترا المفتوحة (ويمبلدون) ثاني وثالث بطولات (غراند سلام) الأربع الكبرى هذا الموسم بدون السعي للحصول على بطاقات دعوة .

وضربت شارابوفا موعدا في الدور الثالث مع الأستونية آنيت كونتافيت، التي فجرت مفاجأة من العيار الثقيل، بتغلبها على الأسبانية غاربين موغوروزا، حاملة لقب رولان غاروس، في الدور الثاني للبطولة الأربعاء، وصعدت اللاتفية أنستازيا سيفاتسوفا للدور الثالث أيضًا، بعدما أطاحت بالبريطانية جوانا كونتا، المصنفة السابعة للبطولة، بنتيجة 6 / 3 و7 / 5.

والتحقت الألمانية لاورا سيغموند، التي صعدت لنهائي المسابقة العام الماضي، بركب المتأهلين للدور الثالث، عقب فوزها على الروسية سفتلانا كوزنتسوفا، المصنفة التاسعة للبطولة، بنتيجة 6 / 4 و6 / 3، وبلغت التشيكية كارولينا بليسكوفا الدور الثالث، بتغلبها على الأميركية كوكو فانديواغ بنتيجة 7 / 6 و6 / 4.