تجنبت المنتخبات العربية المنتمية لقارة أفريقيا خوض منافسات الدور التمهيدي من تصفيات كأس العالم في روسيا 2018، وذلك بعد أن تواجدت ضمن قائمة أول 27 منتخبًا أفريقيا ضمن آخر تصنيف للاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا".
وستشهد القارة السمراء مشاركة 53 من أصل 54 اتحادًا وطنيًا في القرعة التمهيدية. وفي الدور التمهيدي، تتنافس المنتخبات الـ26 الأضعف تصنيفًا. وسيتم فرز هذه المنتخبات في فئتين تضم كل منها 13 فريقًا بحسب التصنيف العالمي لـ"فيفا" لشهر تموز/ يوليو 2015، فئة للدول الـ13 الأعلى تصنيفا وفئة للدول الـ13 الأضعف تصنيفا.
وبذلك يتم فرز القرعة بين هاتين الفئتين لتتنافس المنتخبات بمباراة ذهاب وأخرى إياب بين 5 و13 تشرين الأول/ أكتوبر 2015. ويتأهل الفائزون من هذه المباريات إلى الدور الثاني للانضمام إلى الدول الـ27 الأعلى تصنيفا في القارة، ومن بينها 6 منتخبات عربية هي: الجزائر وتونس ومصر والمغرب والسودان وليبيا حيث يتواجهون بنظام مباراتي ذهاب وإياب.
ويتأهل الفائزون من هذه المباريات إلى الدور الأخير في التصفيات الأفريقية، إذ يتم تقسيم الفرق إلى خمس مجموعات تضم كل منها أربعة فرق تتواجه بنظام مباريات ذهاب وإياب. والفائز من كل مجموعة يبلغ روسيا 2018.