يتطلع فريقا ليستر سيتي، ومانشستر يونايتد  الإنكليزيين لإضافة لقب جديد إلى خزائنهما، الأحد، عندما يلتقيان في كأس الدرع الخيري، الذي يجمع بين بطل الدوري وبطل كأس الاتحاد الإنكليزي. وسيكون اللقاء بمثابة الاختبار الأول لليستر سيتي هذا الموسم، لبيان ما إذا كان فريق الثعالب قادر على تكرار موسمه الاستثنائي، أم أن الأمر لم يتعد كونه صدفة.

وصرح جيمي فاردي، هداف ليستر سيتي، بأن الفوز في مباراة الأحد سيمنح فريقه دفعة معنوية هائلة، في حملة الدفاع عن لقب الدوري الإنكليزي الممتاز، خلال الموسم الجديد، الذي ينطلق السبت المقبل.

وقال "فاردي"، في تصريحات للموقع الرسمي لناديه: "الفوز سيواصل إمداد الفريق بروح النصر، التي لازمتنا طوال الموسم الماضي، وسنبذل قصارى جهدنا، وإذا تمكنا من تحقيق الفوز، سيكون ذلك شيئًا رائعًا".

وأصبح ليستر سيتي محور حديث العالم، بعد تتويجه بلقب الدوري الإنكليزي الممتاز في الموسم الماضي، ويسعى الفريق لمواصلة انتصاراته هذا الموسم. وبعد مواجهة بعض الفرق المتواضعة في إنكلترا، في فترة الإعداد للموسم الجديد، التقى ليستر بعدد من الفرق الكبرى، حيث واجه فريق سيتلك في اسكتلندا، وفريق باريس سان جيرمان الفرنسي في أميركا، وفريق برشلونة الإسباني في السويد، وأخيرًا يواجه مانشستر يونايتد، الأحد، على ملعب ويمبلي.

وقال ويس مورغان، قائد ليستر سيتي، في تصريحات لصحيفة "ليستر ميركوري": "كانت فترة إعداد طويلة للموسم، وشهدت الكثير من السفر، ولكننا مستعدون الآن، ونتطلع إلى مباراة الأحد". وأضاف: "لقد أصبحنا أكثر خبرة في مواجهة الفرق الكبيرة، مقارنة بالموسم الماضي، لقد كان الأمر صعبًا، لكنه يستحق العناء".
وأجرى مانشستر يونايتد عدد من التغييرات في صفوفه منذ الفوز بلقب كأس الاتحاد الإنكليزي، للمرة الأولى منذ 12 عامًا، وكان التغيير الأكبر هو التعاقد مع المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو.

وانشغل "مورينيو"، الذي يطلق على نفسه لقب "سبيشال وان" أو (الفريد من نوعه)، منذ خلافة المدرب الهولندي السابق، لويس فان غال، بمحاولة إعادة مانشستر إلى مكانته المعهودة بين الكبار. وتعاقد مع زلاتان إبراهيموفيتش، وإيريك بيلي، وهنريك مخيتاريان، كما اقترب الفريق من ضم بول بوغبا، من صفوف فريق يوفنتوس الإيطالي في صفقة تاريخية.
وقال الحارس الإسباني لمانشستر، ديفيد دي خيا، للموقع الرسمي للنادي: "نشعر بأن الموسم قد يكون استثنائيًا". وأضاف: "نشعر بأننا أصبحنا أكثر قوة، بوجود المدرب الجديد، واللاعبين الجدد، إنهم لاعبون كبار حقًا، وأعتقد أن الموسم سيكون رائعًا. أمامنا مباراة غاية في الأهمية، إنه منافس قوي بكل تأكيد، حيث لديهم فريق قوي، ونعرف طريقة لعبهم".
 
وأوضح بالقول: "إنهم يلعبون بشكل جيد حقًا، علينا أن نكون في قمة لياقتنا البدنية، وأن نقدم مباراة جيدة للفوز عليهم". وكما فعل ليستر سيتي، فإن مانشستر قضى فترة الاعداد للموسم الجديد في الخارج، وسافر إلى الصين والسويد. وقال مورغان شنيدرلين، لاعب وسط مانشستر: "إنه لقب مهم، المدرب أطلعنا على رغبته في الفوز، لذا فإننا ندرك مدى أهمية المباراة". وتابع: "نواجه بطل إنكلترا، ونريد أن نظهر إمكانياتنا، ونحن مستعدون للدوري الإنجليزي، وليست هناك طريقة أفضل لبداية الموسم من الفوز بهذا اللقب".