كشفت تقارير صحافية، أن رافا بينيتيز، المدير الفني الحالي لنيوكاسل، كان قريبًا من تدريب المنتخب الإسباني، في بطولة كأس العالم 2018 في روسيا.

وكان الاتحاد الإسباني لكرة القدم أقال جولين لوبيتيغي، من تدريب "لا روخا"، بعد إعلان ريال مدريد التعاقد معه قبل المونديال بأيام قليلة، وأكدت صحيفة "ماركا" أن لويس روبياليس، رئيس الاتحاد الإسباني، عرض على بينيتيز تدريب منتخب إسبانيا خلال بطولة كأس العالم، لكن لم يتم الاتفاق نظرا لضيق الوقت، وقال بينيتيز: "كانت هناك فرصة لتدريب إسبانيا، لكني مازلت في نيوكاسل وأنا سعيد بذلك".

وأوضحت الصحيفة أن الاتحاد الإسباني كان ينوي تعيين بينيتيز خلال فترة كأس العالم فقط، وبعد ذلك يعود إلى ناديه مرة أخرى، لكن ضيق الوقت، حال دون ذلك، وتم الاستقرار على الاستعانة بفرناندو هييرو"، علما أن المنتخب الإسباني ودع البطولة من دور الـ16، عقب الهزيمة من نظيره الروسي بركلات الترجيح.