تعود الحياة إلى منافسات بطولة دوري أبطال أوروبا، الليلة من مجددًا، بعد غياب طويل، وذلك تزامنًا مع انطلاق منافسات دور الـ 16 من بطولة الأندية الأكثر إثارة على مستوى العالم، وهي المرحلة التي تبدأ بمواجهة "بازل" السويسري أمام "مانشستر سيتي" الإنجليزي، وسيكون "بازل" في مهمة صعبة للغاية على الرغم من أن المباراة تُقام على ملعبه "سانت جاكوب بارك"، حيث إنه يواجه متصدر الدوري الإنجليزى، الذي يقدم مستويات مذهلة منذ بداية الموسم، تحت قيادة مدربه الإسباني "بيب غوارديولا"، الذى أكد أن المباراة لن تكون سهلة، من خلال تصريحاته في المؤتمر الصحافي التي قال خلالها "بازل أظهر مستوى جيد في مرحلة المجموعات، إنه منافس جيد، سنواجه صعوبات هنا"، وتابع "لا أعرف إذا كنا سنفوز بدوري الأبطال أم لا".

وسيدخل "بازل"، الذي يحتل المركز الثاني في جدول ترتيب الدوري السويسري بفارق 5 نقاط عن "يانغ بويز" المتصدر، المباراة وهو يبحث عن تحقيق الفوز بأي طريقة، للحفاظ على آماله الضئيلة نسبيًا في التأهل لربع النهائي، حيث يأمل ألا يذهب إلى ملعب "الاتحاد" معقل "السيتي"، إلا بعد خروجه بنتيجة إيجابية.

ويدخل "مانشستر سيتي" المباراة بثقة كبيرة في ظل امتلاكه تشكيلًا مرعبًا يتصدر به ترتيب الدوري الإنجليزي، بفارق 16 نقطة عن أقرب ملاحقيه "مانشستر يونايتد"، إضافة إلى امتلاكه واحدًا من أقوى خطوط الهجوم في العالم وفي الدوري الإنجليزي تحديدًا، والمتمثل في الثلاثي "سيرجيو أغويرو"، "كيفين دي بروين"، "ورحيم ستيرلينيغ".

 وسجَّل النجوم الثلاثة 59 هدفًا في جميع البطولات هذا الموسم مع "السيتي"، بواقع 28 هدفًا لأغويرو، 20 هدفًا لسترلينغ و 11 هدفًا لكيفين دى بروين، الأمر الذى يؤكد أن الفريق الإنجليزي لا يجد صعوبة كبيرة في هز شباك "بازل" على ملعبه.

وسيستعيد "مانشستر سيتي" خلال هذه المباراة جهود النجم الألماني الشاب "ليروي ساني"، الذي انضم لقائمة السيتي بعد غيابه عن الملاعب لمدة أسبوعين بسبب الإصابة، وهو اللاعب الذي سجل 11 هدفًا في كل البطولات، إضافة إلى عودة كل من المخضرم "ديفيد سيلفا" و"فابيان ديلف" للقائمة، بعد غيابهما للإصابة، بينما يستمر غياب البرازيلي الواعد "غابرييل جيسوس" و"بنجامين ميندى" لنفس السبب.

ووصل "بازل" إلى دور الـ 16 بعدما حصد المركز الثاني في المجموعة الأولى، برصيد 12 نقطة، وبفارق 3 نقاط عن "مانشستر يونايتد" الذي احتل صدارة المجموعة، بينما تأهل السيتى بعدما احتل صدارة ترتيب المجموعة السادسة بـ 15 نقطة، وبفارق 3 نقاط عن "شاختار دونتسيك" الأوكراني الذي حصد المركز الثاني.