أعرب غاريث بيل النجم الويلزي ولاعب فريق ريال مدريد الأسباني عن سعادته بتأهل منتخب بلاده التاريخي إلى دور الثمانية لبطولة كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم (يورو 2016) المقامة حاليا في فرنسا، عقب فوزه 1 / صفر على منتخب أيرلندا الشمالية في دور الستة عشر للمسابقة السبت 25 حزيران/ يونيو الجاري في العاصمة باريس.

وأشار بيل إلى أن تأهل المنتخب الويلزي الذي يشارك للمرة الأولى في البطولة، كان مستحقا، فقد كان الطرف الأفضل طوال المباراة، في الوقت الذي اعتمد خلاله منتخب أيرلندا الشمالية على التكتل الدفاعي في معظم الأحيان. وقال بيل الذي حصل على لقب رجل المباراة عقب اللقاء : فوز رائع رغم أن منتخب أيرلندا الشمالية أغلق جميع المنافذ أمامنا لكننا كنا ندرك أننا سنحسم الأمر لصالحنا في النهاية. مضيفا : نجحنا في جعلهم يشعرون بالإرهاق، وكنا نثق أن بإمكاننا تشديد الضغط عليهم وإجبارهم على ارتكاب الأخطاء.

وقادت النيران الصديقة المنتخب الويلزي لمواصلة مغامرته التاريخية في البطولة بعدما جاء هدف المباراة الوحيد عن طريق غاريث مكاولي مدافع أيرلندا الشمالية الذي سجل هدفا بالخطأ في مرمى فريقه قبل النهاية بربع ساعة، بعدما حاول إبعاد تمريرة عرضية من غاريث بيل.