أقال نادي "ريال مدريد" بإقالة المدير الفني رافائيل بينيتيز بعد مرور سبعة أشهر علي توليه مسؤولية تدريب الفريق مع إسناد المهمة إلى أسطورة النادي زين الدين زيدان حتى نهاية الموسم. وجاء قرار الإقالة  بعد دعوة النادي الإسباني إلى عقد اجتماع طارئ في أعقاب فشل الفريق في التغلب على منافسه "فالنسيا" خلال المباراة التي جمعت بينهما الأحد الماضي.

 
وقرر رئيس النادي فلورنتينو بيريز إنهاء مهمة المدير الفني الإسباني من أجل وضع حد للنتائج المتذبذبة للفريق الذي يحتل المركز الثالث في جدول ترتيب الدوري الإسباني الممتاز، ويفصله نقطتين عن الغريم التقليدي برشلونة وأربعة نقاط عن أتليتكو مدريد المتصدر للمسابقة. ومن المقرر بأن يدير زين الدين زيدان شؤون الفريق الأول في النادي لبقية الموسم.

وأعلن بيريز خلال حديثه في المؤتمر الصحفي الذي عقد الأثنين، عن قرار النادي، مثنيًا على شخصية رافائيل بينييتيز وما يتمتع به من مهنية مطلقة، مؤكدًا أنه تم الاتفاق على ترشيح زين الدين زيدان ليكون المدير الفني الجديد لفريق "ريال مدريد"، مانحًا إياه الدعم الكامل ومشددًا على أنه يعلم جيدًا بأن زيدان لا يعرف كلمة المستحيل.

 
ويبقى بيريز من مؤيدي عودة جوزيه مورينيو المدير الفني السابق لفريق تشيلسي نهاية الموسم من أجل تولي المسؤولية مع ريال مدريد، وهو الخيار الذي يبقى متاحًا في حال فشل تجربة زيدان. واستقبل زيدان المهمة بترحاب شديد قائلًا إن ريال مدريد يعد النادي الأعظم في العالم والذي يمتلك قاعدة جماهيرية واسعة هي الأفضل في العالم.

وأضاف زيدان الذي فاز مع الفريق بالدوري الإسباني ودوري أبطال أوروبا حينما كان لاعباً بأنه يريد التأكيد على أنه بنهاية الموسم سوف يكون لدى الفريق بطولة، منوهًا إلى أنه سوف يعمل جاهدًا مع اللاعبين، مع الاعتقاد بأن الأمور سوف تسير على ما يرام، مختتمًا حديثه بتوجيه الشكر إلى الجميع. هذا وتفاوض مانويل جارسيا كويلون وكيل أعمال المدرب الراحل عن صفوف الفريق مع مسؤولي النادي على قيمة الشرط الجزائي بقيمة 7,3 مليون جنيه إسترليني.
 
يُشار إلى أن بينيتيز لم يتمكن من الفوز في أي مباراة خارجية كبيرة هذا الموسم، حيث تلقى "ريال مدريد" خسارة أمام "فياريال" و"إشبيلية" و"برشلونة". فضلًا عن تحقيقه نقطة واحدة من مبارياته أمام "أتليتكو مدريد" و"فالنسيـا" و"باريس سان جيرمان".
 
وكان بينيتيز قد حضر إلى اللقاء الصحفي الذي أعقب مباراة فريقه الأحد أمام فالنسيا التي انتهت بنتيجة التعادل وهو يحمل نظرة هزيلة، وقد تلقى أسئلة كثيرة حول مستقبله أجاب خلالها بأنه عمل جاهداً في كل مباراة مشيداً بأداء اللاعبين الذين قدموا أداء رائعاً يستحق الثناء وليس النقد.

 
وتزايدت حدة الضغوط على المدير الفني بينيتيز لفترة امتدت إلى عدة أسابيع في ظل احتفاظ المنافسين "أتليتكو مدريد" و"برشلونة" بقمة جدول الترتيب في الدوري الإسباني الممتاز، ما دفع مشجعي ريال مدريد إلى البحث عن إجراء تغيير. وعبر أنصار الفريق عن مشاعرهم تجاه المدير الفني بينيتيز الأسبوع الماضي خلال مباراة ريال مدريد أمام منافسه ريال سوسيداد التي أقيمت الأربعاء مطلقين صيحات إستهجان ورافعين لافتات تحمل عبارات تطالبه بالرحيل.