واصل اللاعب الفرنسي السابق إيريك كانتونا حملة دفاعه عن مهاجم ريال مدريد الإسباني، كريم بنزيما، بعد حالة الجدل الدائرة عقب تصريحات الأخير تجاه مدرب المنتخب، ديدييه ديشامب، مؤكداً أنه كان شجاعاً ومن الطبيعي أن يتصرف كمواطن فرنسي.

وكان بنزيما أكد في تصريحات لصحيفة ماركا الرياضية الإسبانية أن ديشامب استسلم لضغوط أحد الأشخاص العنصريين في فرنسا، بعد استبعاده من قائمة "الديوك"، مؤكداً أنه يحتفظ بمكان في تشكيلة المنتخب إذا كان التقييم متعلقاً بالجانب الرياضي.

وشارك كانتونا نفسه في حملة التصريحات الجدلية عندما ألمح، قبل مقابلة بنزيما، أن مهاجم ريال مدريد ولاعب وسط نيس، حاتم بن عرفة، لم 
يتم استدعائهما بسبب أصولهما الجزائرية.

ووفقاً لتصريحات كانتونا، صرح بنزيما بأنه لا يعرف إذا ما كان الأمر متعلقاً بقرار فردي من ديشامب ولهذا لم يوجه له اتهاماً بالعنصرية في أي وقت.

ولكن اللاعب السابق لمانشستر يونايتد الإنجليزي في بداية التسعينيات، أعرب في مقابلة مع صحيفة ليبراسيون المحلية اليومية عن شكوكه حول استقلالية القرارات داخل عالم الرياضة عن الجانب السياسي.

وأشار أن الاتحاد "يقع تحت وصاية وزارة الرياضة وإثنين من أعضاء الحكومة ووزير الرياضة، باتريك كانيه، ورئيس الوزراء مانويل فالس، والذين طالبوا بشكل علني بعدم الاعتماد على بنزيما في اليورو".

وكان الاتحاد الفرنسي لكرة القدم أعلن عن عدم اختيار بنزيما للمنتخب لتورطه في قضية الابتزاز الشهير بحق زميله في المنتخب ولاعب ليون الفرنسي ماثيو فالبوينا.

ومن جانبه، قال مانويل فالس في تصريحات للعديد من وسائل الإعلام الدولية، أن فرنسا لا تختار لاعبيها تبعاً للون بشرته أو أصله، معتبراً في الوقت ذاته أن بنزيما لا يعرض وجهة النظر الصحيحة لبلاده بتصريحاته هذه.

وتستضيف فرنسا بطولة الأمم الأوروبية (يورو 2016) في الفترة ما بين 10 يونيو (حزيران) الجاري وحتى 10 يوليو (تموز) المقبل.

وتأتي البلد المضيف في المجموعة الأولى إلى جانب كل من رومانيا سويسرا وألبانيا.