سيواجه ليستر سيتي المتصدر اختباراً صعباً لقدراته في مواصلة مشوار المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، عندما يحل ضيفاً على آرسنال الأحد المقبل، قبل أن تصطدم طموحات توتنهام هوتسبير في التتويج بمضيفه مانشستر سيتي.

ومع تبقي 13 جولة على نهاية المسابقة، يبدو هذا الأسبوع مهماً عندما يتقابل الأربعة الأوائل معاً.

وعلى عكس جميع التوقعات يواصل ليستر مشواره نحو لقبه الأول في دوري الأضواء، كما ساهم فوزه 3-1 على ملعب سيتي في تعزيز فرصه واقناع الجماهير بالفريق كمرشح للتتويج.

وزادت آمال توتنهام في الحصول على لقبه الأول منذ 1961، بعد حفاظه على المركز الثاني بفارق 5 نقاط عن الصدارة، بفضل فوزه الصعب على واتفورد في الجولة الماضية.

لكن يدرك صاحبا المركزين الثالث والرابع آرسنال وسيتي على الترتيب أن المشوار لا يزال طويلاً، بينما يمر ليستر وتوتنهام بفترة غير مألوفة للفريقين.

وأمضى ليستر أغلب فترات العقد الماضي خارج الدوري الممتاز، بينما ينافس توتنهام دائماً على أحد مراكز المربع الذهبي، وهو ما حققه مرتين فقط منذ 1992.

ومع تزايد الضغوط سيتطلع آرسنال، الذي يبتعد بفارق 5 نقاط أيضاً عن الصدارة، لاستغلال أي ثغرة في صفوف المتصدر، بعدما خسر ليستر مرتين فقط في الدوري هذا الموسم، من بينهما هزيمة أمام النادي اللندني.

وبعد الهزيمة 5-2 على ملعبه أمام آرسنال في سبتمبر (أيلول) الماضي، توقع كثيرون أن يعود ليستر سريعاً للنصف الأسفل من جدول المسابقة.

لكن ليستر حافظ على سجله خالياً من الهزيمة لعشر مباريات، قبل تعثره أمام ليفربول في ديسمبر (كانون الأول) الماضي، ثم شق طريقه بعد ذلك نحو الصدارة بعد سلسلة من 7 مباريات دون هزيمة.

ويتطلع آرسنال للقبه الأول في الدوري منذ 2005، لكنه يعاني منذ بداية العام، وجاء انتصاره الوحيد في آخر 5 مباريات بالمسابقة على ملعب بورنموث مطلع الأسبوع الحالي.

ومع اقتراب مواجهة صعبة أمام برشلونة الإسباني بدوري أبطال أوروبا، فإن الفوز على ليستر سيمنح آرسنال بقيادة مدربه الفرنسي أرسين فينغر دفعة في الشهور الأخيرة من الموسم.

ويبتعد سيتي بفارق 6 نقاط عن الصدارة، وسجل 10 أهداف في آخر مباراتين على أرضه أمام توتنهام، من بينها 6 أهداف للمهاجم الأرجنتيني سيرجيو أغويرو.

كما فاز سيتي 5-1 على أرض توتنهام في 2014، لكنه خسر 1-4 في ملعب منافسه خلال سبتمبر (أيلول) الماضي.

ويريد صاحب المركز الخامس مانشستر يونايتد، بفارق 6 نقاط عن سيتي، الاقتراب من الأربعة الأوائل، لتعزيز فرصه في التأهل لدوري الأبطال الموسم المقبل، عندما يحل ضيفاً على سندرلاند المتعثر السبت المقبل.