أكد الرئيس الإقليمي للأولمبياد الخاص الدولي، المهندس أيمن عبدالوهاب، في افتتاح أكبر تجمع تستضيفه القاهرة لمدراء التسويق الرياضي وتطوير الشراكة والمبادرات والصحة للأولمبياد الخاص الدولي بمشاركة 9 دول عربية يمثلهم 23 مديرًا، والدول هي مصر، لبنان، تونس، العراق، الأردن، الجزائر، موريتانيا، المغرب، البحرين، "تمكنا أن نصل بعدد اللاعبين واللاعبات بالمنطقة إلى160 ألف لاعب ونسعى للوصول إلى ربع مليون بانتهاء 2020، وهذا الربع مليون من بين 15 مليونًا يعانون من إعاقة فكرية في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، وهو ما يجعلنا نسعى إلى بذل الكثير من الجهد والعمل المتواصل".

وأضاف الرئيس الإقليمي: "ومن هذا المنطلق ومع بداية عام 2018 والاحتفال باليوبيل الذهبي للأولمبياد الخاص الدولي 1968-2018 كان لابد من أن نبدأ هذا العام بتلك الدورة الهامة، والتي شاركت فيها مجموعة من الدول وستقام دورة مماثلة لباقي دول المنطقة والبالغ عددهم 20 دولة بالمنطقة"، واستعرض خلال المحاضرة التي ألقاها عقب الجلسة الافتتاحية أبرز التواريخ في مسيرة برامج المنطقة، مستعرضًا الألعاب الإقليمية والتي بدأت في القاهرة 1999، والألعاب المقبلة التاسعة التي ستقام في أبوظبي 2018، تحت رعاية الشيخ محمد بن زايد ولي عهد أبو ظبي،.

وأشار عبدالوهاب، إلى أن العمل الدؤوب والمتواصل لبرامج المنطقة والزيادة المطردة في المشاركات الخارجية سواء في الألعاب العالمية الشتوية أو الصيفية أثمر عن فوز المنطقة من خلال أبوظبي باستضافة الألعاب العالمية مارس 2019، لأول دورة أولمبية أو بارولمبية تقام في دولة من دول الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، وأن تلك الاستضافة سوف تحدث نقلة نوعية كبيرة في أنشطة الأولمبياد الخاص سواء في مختلف الـ170 دولة التي سوف تشارك في الألعاب أو في برامج المنطقة، وأن الآتي يطلب منا المزيد من العمل والوصول إلى أعداد جديدة من اللاعبين هم في أشد الحاجة إلينا".

وشهد اليوم الأول من أيام الدورة قيام رغدة مصطفى، مدير الاعتماد والمنح القواعد الخاصة وشروط الاعتماد، مشيرة إلى أن كل برنامج مستوفي شروط الاعتماد يحصل على اعتماد لمدة عامين قابلين للتجديد، ويجب على كل برنامج استيفاء شروط الاعتماد حتى يتاح له ممارسة نشاطه تحت مظلة الأولمبياد الخاص. 

بينما ألقى الدكتور عماد محيي الدين، مدير عام الرياضة والتدريب، محاضرة هامة حول الرياضة في الأولمبياد الخاص، موضحًا القوانين الخاصة بكل رياضة، حيث يمارس لاعبو الأولمبياد الخاص 30 رياضة ما بين رياضة شتوية وصيفية، متناول بالحديث حول الرياضات الموحدة حيث يضم الفريق الواحد لاعبين معاقين فكريًا وغير معاقين، موضحًا أن العالم يضم اليوم مليون ونصف المليون منهم، مبينًا الحصص التدريبية وعمليات التقسيم التي تميز الأولمبياد الخاص حيث يتنافس اللاعبون وفق السن والنوع والقدرة الرياضية .