قلل المصنف الأول عالميًا سابقًا في التنس الإسباني رفائيل نادال من المخاوف الكبيرة المتعلقة بفيروس زيكا في ريو دي جانيرو قبل مشاركته في بطولة بهذه المدينة التي ستستضيف الأولمبياد في أغسطس/ آب المقبل، وقال إن الناس تعيش حياتها الطبيعية.

ويعد نادال من أوائل الرياضيين أصحاب الشهرة المشاركين في البطولة منذ أصبحت البرازيل المحور الرئيسي لهذا الفيروس سريع الانتشار في الأميركتين، وقالت مصادر طبية إن هذا الفيروس مرتبط بتشوه يصيب المواليد يتسبب في صغر غير طبيعي في حجم الرأس والمخ بما يمنع تطوره السليم.

ورغم زيادة عدد المصابين المحتملين بأعراض هذا الفيروس في البرازيل فإن نادال - الذي تأهل للمشاركة في منافسات فردي الرجال في الأولمبياد - قال إن الموقف في ريو "من غير المرجح أن يكون خطيرًا".

وأضاف للصحافيين قبل المشاركة في بطولة ريو المفتوحة: "أرى الناس تعيش حياتها بشكل طبيعي.. أرى الناس تمشي على الشاطئ وتذهب إلى المطاعم وتقضي حياتها بشكل طبيعي".

وعبر الكثير من الرياضيين المنتظر مشاركتهم في الأولمبياد عن مخاوفهم من فيروس زيكا الذي ظهر في أكثر من 30 دولة وفقًا لما أعلنته منظمة الصحة العالمية.

ولا يوجد حاليًا لقاح يقي من الفيروس أو دواء يعالجه وإن كانت معاهد الأبحاث وشركات الدواء تعمل جاهدة على عدة حلول محتملة.