الاكتئاب يمكن أن يمثل خطورة وغالباً ما يتطلب مساعدة مهنية وأنواع متخصصة من الادوية. ومع ذلك، فزيادة تناول بعض العناصر الغذائية الرئيسية قد يساعد في منع الاكتئاب، وتخفيف الأعراض، أو تحسين فعالية الأدوية المضادة للاكتئاب. وهذه الأطعمة هي:
1-الأطعمة الغنية بأحماض أوميغا 3S

في البلدان التي يكون فيها استهلاك الأسماك مرتفع تنخفض معدلات الاكتئاب وعلى العكس، في المناطق حيث استهلاك الأسماك منخفضة، مثل أمريكا الشمالية وأوروبا، فمعدلات الاكتئاب أعلى بكثير. وتشير الأبحاث الى ان النساء اللواتي نادراً ما تأكلن الأسماك لديها قابلية أكثر مرتين للإصابة بالاكتئاب مقارنة مع غيرهن من النساء اللواتي تتناولن الأسماك بانتظام.

تناول المزيد من الأسماك مثل سمك السردين، قد يساعد في منع الاكتئاب وذلك عن طريق تناول وجبتين على الأقل من السمك في الأسبوع. إذا كنت لا تحبين السمك، تضاف ملعقة صغيرة من بذور الكتان إلى الحبوب واللبن، أو السلطة كل يوم.
2-الأطعمة التي تحتوي على مجموعة الفيتامينات B

وجد الباحثون في جامعة هارفارد أن معظم من يعانون من الاكتئاب يعانون من نقص حمض الفوليك. أيضاً نقص فيتامين B6, B12 والشائع بين النباتيين الذين لا يتناولون البروتينات الحيوانية عادة ما يكون سبباً في الاكتئاب.
تتوفر هذه الفيتامينات في التونة، الحمص، لحوم البقر أو البيض، العدس المطبوخ، السبانخ المطبوخة وعصير البرتقال. الهليون والأفوكادو هي أيضاً مصادر جيدة لفيتامينات B.
3-الأحماض الأمينية

التربتوفان حمض اميني بالغ الأهمية لإنتاج مادة السيروتونين المسئولة عن تحسين المزاج. ومن الأطعمة الغنية بالتريبتوفان، الفول السوداني، السمك، الحليب، التمر والشوكولاتة. لحم الديك الرومي أيضاً من الأطعمة التي تساعد على مكافحة الاكتئاب لأنه مصدر جيد للتريبتوفان، بالإضافة الى مجموعة الفيتامينات B جنباً إلى جنب مع كميات جيدة من الحديد، والسيلينيوم، والزنك، والمواد المغذية الأخرى التي أثبتت الدراسات فعاليتها في تخفيف الاكتئاب.
4-الكربوهيدرات المعقدة

الكربوهيدرات تساعد بشكل غير مباشر في تخليق السيروتونين. الكربوهيدرات البسيطة مثل الأطعمة السكرية والنشوية تقوم بهذا العمل ولكن هذه الأطعمة تسبب ارتفاع السكر في الدم بسرعة ثم ينخفض ​​بسرعة مما يؤدي الى تقلبات في الحالة المزاجية.
على النقيض من ذلك فالكربوهيدرات المعقدة، مثل تلك الموجودة في منتجات الحبوب الكاملة والفواكه، والخضروات، والبقوليات تعمل على تعزيز انتاج السيروتونين دون ارتفاع نسبة السكر في الدم.