اعلنت سلطات مدينة ملبورن، ثاني مدن استراليا، الخميس عزمها منع التدخين في الاماكن العامة كافة بحلول نهاية 2016، بما في ذلك الطرقات والارصفة، في بلد تتصف تشريعاته اصلا بالتشدد في مكافحة التدخين.
وقد بدأت هذه المدينة التي تعد اربعة ملايين نسمة بتطبيق نظام لمنع التدخين في احد اشهر شوارعها، "ذي كوزواي"، على سبيل التجربة.
واشار المستشار البلدي ريتشارد فوستر الخميس الى "الدعم الكبير لتوسيع (التجربة) الى مناطق اخرى" نظرا الى "النجاح الهائل الذي تحقق في شارع +ذي كوزاواي+".
واضاف فوستر في تصريحات لاذاعة "فيرفاكس"، "اعتقد اننا سنجذب اناسا الى ملبورن نظرا الى اننا واحدة من اولى مدن العالم الخالية من التدخين".
وبحسب مشروع البلدية، فإن المشاة وزبائن المطاعم الجالسين على الشرفات وحتى العمال في ورش البناء لن يتمكنوا من اشعال سجائرهم في وسط المدينة، الا اذا كانوا موجودين في حجرات مخصصة للمدخنين.
واوضح رئيس البلدية روبرت دويل ان هذه التدابير ستطبق تدريجا حتى نهاية 2016، تاريخ دخول قانون منع التدخين في جزء كبير من المدينة حيز التنفيذ.
وقال لصحيفة "هيرالد صن" الاسترالية "اذا ما استطعنا ان نثبت للتجار والشركات، كما فعلنا مع اصحاب الحانات والمطاعم، بأن هذا الامر لن يؤدي الى تنفير الزبائن (...) فإننا نكون قد ربحنا هذه المعركة، خطوة بخطوة".
وتعرف استراليا بقوانينها التي تصنف من بين الاكثر تشددا في العالم في مجال مكافحة التدخين.
ويمنع التدخين في كل المطاعم والحانات والاماكن العامة المغلقة، وتباع السجائر في علب متشابهة -- اذ لا يتغير فيها الا الماركة -- وعليها تحذيرات بحجم كبير من مضار التدخين.
وقد تراجعت نسبة المدخنين في استراليا من 50 % في خمسينيات القرن الماضي الى 15 % حاليا. وتسعى السلطات الى تخفيض هذه النسبة الى 10 % بحلول 2018.