أماط باحثون اللثام عن حفرية لأصغر قنفذ في العالم عاش قبل 52 مليون عام في الغابات المطيرة في شمال كولومبيا البريطانية، خلال عصور دافئة على الأرض بشكل استثنائي.
وكشفت الحفرية، التي عثر عليها في كندا، أن القنفذ في حجم الزبابة، وهي حيوان ثديي يشبه الفأر، إذ يبلغ طوله حوالي 5 سنتيمترات، وعاش المخلوق الذي أطلق عليه اسم "سيلفاكولا آكارز" حوالي 13 مليون سنة بعدما سحق كويكب الديناصورات وترك الثدييات تهيمن على الحيوانات على الأرض، وقال الباحثون إن القنفذ كان في حجم أصبع الإبهام وكان يأكل الحشرات والنباتات وربما الحبوب.
وقالت جايلين إيبرلي، عالمة الحفريات بجامعة كولورادو وواحدة من الباحثين الذين شاركوا في الدراسة، "لقد فوجئنا بحجمه الصغير وبصراحة كان من الصعب التعرف عليه".