اعلنت وسائل إعلام رسمية صينية ا الخميس ان السلطات منحت المحاكم سلطة توقيع عقوبة الإعدام على من يثبت تورطه بتلويث خطير للبيئة، مع سعي الحكومة إلى تهدئة غضب شعبي متنام من التعدي على البيئة. وبدأ السكان في المناطق الحضرية الغنية بالاعتراض على "سياسة الصين للنمو مهما كانت التكلفة" التي دعمت الاقتصاد على مدار ثلاثة عقود. وقالت وسائل الإعلام إن تفسيرا قانونيا جديدا دخل حيز التنفيذ اخيرا، يفرض عقوبات أكثر صرامة ويشدد تطبيقا متراخيا وسطحيا لقوانين حماية البيئة في الصين. وأضافت انه في الحالات الأشد خطورة قد يجرى توقيع عقوبة الإعدام. ونقلت هذه الوسائل عن بيان حكومي قوله ان التفسير الجديد يوفر سلاحا قانونيا فعالا لتنفيذ القوانين، ومن المتوقع ان يسهل عمل القضاة ويشدد العقوبات على ملوثي البيئة. وأسفرت وعود سابقة للتصدي لأزمة تلوث البيئة في الصين عن نتائج متباينة. واعترض تنفيذ قوانين حماية البيئة مشكلات على المستوى المحلي مع اعتماد الحكومات في الغالب على إيرادات الضرائب التي تحصل عليها من الصناعات الملوثة للبيئة. يشار الى ان آلاف الأشخاص في مدينة كونمينغ في جنوب غرب الصين تظاهروا الشهر الماضي للاحتجاج على الإنتاج المزمع لمادة كيماوية في مصفاة تكرير. وأجج التلوث الشديد للهواء في العاصمة بكين وأجزاء كبيرة من شمال الصين في الشتاء الماضي القلق بين السكان .