قالت الجمعية الفلكية بجدة، إن سكان المملكة والمنطقة العربية، على موعد عقب غروب شمس اليوم الثلاثاء، مع وقوع كوكب المريخ على استقامة واحدة مع الأرض والشمس في ظاهرة تسمى التقابل. وأضافت، أن المريخ سيشرق عند غروب الشمس، وسيظهر للراصد بالعين المجردة كنجم أحمر برتقالي أسطع 10 مرات من ألمع نجم من المرتبة الأولى، ومن خلال تلسكوب متوسط الحجم يمكن رؤية القرص الضارب للحمرة وبعض التفاصيل المظلمة، إضافة للقبة القطبية البيضاء الشمالية التي تواجه الشمس حاليًّا منذ بداية فصل الصيف في النصف الشمالي من المريخ في فبراير الماضي. وذكرت أنه من خلال التصوير الفلكي، يمكن الكشف عن المزيد من التفاصيل مثل العواصف الغبارية، والغيوم فوق البراكين المريخية، والضباب الجليدي في الفوهة الضخمة "هليلس". ومنذ انتهاء مارس، وبداية إبريل، فإن المسافة بين الأرض والمريخ تتقلص بحوالي 300 كم كل دقيقة، وعند انتهاء الالتقاء في منتصف إبريل فإن المسافة بين الأرض والمريخ ستكون 92 مليون كم فقط، وهذا رقم صغير حسب المقياس الضخم في النظام الشمسي. وسيقع المريخ، في هذا الحدث، على مسافة 0.62 وحدة فلكية، وسيكون قياس قرصه الظاهري 15.1 ثانية قوسية، وسيلمع ساطعا 1.4، وهنا يجب التأكيد أنه حتى في أوج اقتراب المريخ من الأرض فسيكون المريخ للراصد بالعين المجردة في صورة نجم أحمر براق فقط، ومن خلال منظار ثنائي العينية بسيط يمكن الكشف عن قرص الكوكب. وفي يوم التقابل، سينتظم المريخ والأرض والشمس على خط مستقيم تقريبًا، ولكنها لن تكون في أقرب اقتراب، نظرا لأن مدارات الكواكب حول الشمس ذات شكل بيضاوي، لذا فإن يوم أقرب اقتراب لن يحدث إلا بعد أسبوع من التقابل، ولو كان مدار المريخ دائريا تماما لكان 8 إبريل هو أيضا يوم أقرب اقتراب.