أعلن باحثون أميركيون إنهم تمكنوا من إثبات أن السلاحف هي قريبة السحالي وليس الطيور أوالتماسيح.وقال باحثون في مختبر جزيرة ماونت ديزيرت لعلوم الأحياء في ماين إن تقنيات جديدة لتحليل الحيوانات وتصنيفها وضعت بشكل حاسم السلاحف مع السحالي في خانة واحدة.وفحص الباحثون مع نظراء لهم من جامعات هارفرد وييل ودارتماوث أنواعا من جزيئات مكتشفة حديثاً تعرف بالحمض الريبي النووي المجهرية تتحكم بإنتاج البروتينات وهي متشابهة لدى الأجناس القريبة من بعضها.وأوضح الباحث كيفن بيترسون أن أنواعا مختلفة من الحمض الريبي النووي المجهرية تتطور لدى أجناس مختلفة بسرعة خلال الوقت ولا تتغير بعد أن تكتمل، وأشار إلى أن تقدم خريطة من الجزئيات تمكن العلماء من متابعة تطور الأجناس.وظهر أن هذه الجزيئات متشابهة لدى السحالي والسلاحف مما يشير إلى أن السلاحف قريبة السحالي وليس التماسيح أو الطيور