قالت الوكالة الأوروبية للبيئة، الخميس، إن سياسات الحفاظ على موارد البيئة ساعدت في ارتفاع أعداد الخفافيش في أوروبا بأكثر من 40% بعد سنوات من التراجع. وتقلص عدد الخفافيش في أوروبا خصوصا أثناء النصف الثاني من القرن العشرين بسبب التوسع في الزراعة واختفاء مواطنها الطبيعية والكيماويات السامة المستخدمة في معالجة الأسطح الخشبية للمباني والتي تتخذ منها مسكنا. وخلص التقرير الجديد إلى أن سياسات المحافظة على موارد البيئة ساعدت في وقف هذا التراجع وزيادة الأعداد إلا أنه أوصى بضرورة "الإبقاء على اعتبار الخفافيش عرضة للخطر". ومعدل تكاثر الخفافيش بطيء لذلك يمكن أن تنخفض أعدادها بشكل سريع جدا. وهي أيضا حساسة للغاية للتغيرات البيئية وهو ما يعني أنها يمكن أن تعتبر مؤشرا مبكرا إلي تغير المناخ. وعلى سبيل المثال فإن تغير درجات الحرارة يمكن أن يؤثر على قدرتها على جمع الغذاء والتكاثر والسبات الشتوي. وقال هانز بروينينكس المدير التنفيذي للوكالة الأوروبية للبيئة في بيان "مراقبة الخفافيش تساعد أيضا في فهم التغيرات في النظام البيئي على نطاق أوسع بما في ذلك تغير المناخ لأنها حساسة جدا للتغير البيئي".