بلغ عدد حيوانات وحيد القرن التي راحت ضحية الصيد غير الشرعي في جنوب افريقيا رقما قياسيا منذ كانون الثاني/يناير الماضي، اذ وصل الى 688 متجاوزا مجموع العدد المسجل في العام 2012 وهو 668.ووردت هذه المعلومات في تقرير نشرته وزارة البيئة في جنوب افريقيا لمناسبة اليوم العالمي لحيوانات وحيد القرن.وتستمر وتيرة الصيد غير الشرعي بالتزايد منذ سنوات، وتسجل محمية كروغر الطبيعية الواقعة عند الحدود مع موزمبيق 60 % من حالات قتل حيوانات وحيد القرن، بهدف الاستفادة من قرونها في الاسواق الاسيوية.وشاركت وزيرة البيئة ايدنا موليا في مسيرة في شوارع العاصمة بريتوريا الى جانب مئات الاطفال المحتجين على صيد وحيد القرن.وتضم جنوب افريقيا حوالى 80 % من اجمالي حيوانات وحيد القرن في العالم، لكن خبراء في الصندوق العالمي للطبيعة يقدرون ان يكون العدد انخفض الى مستوى حرج حيث يتجاوز عدد الحيوانات المقتولة عدد الولادات الجديدة منها.وقد اطلقت مبادرات عدة لتحريك الرأي العام حول هذه القضية والدفع الى رصد مبالغ لحماية هذه الحيوانات.وتقدر السلطات عدد حيوانات وحيد القرن البيضاء في جنوب افريقيا بحوالى 18 الفا.وتباع قرون هذه الحيوانات باسعار باهظة في دول شرق آسيا حيث تستخدم خصوصا في الطب التقليدي.