يثير الذوبان المتسارع للغطاء الجليدي قلق العلماء من ان يتقلص عدد حيوانات الدب القطبي الى الثلث اعتبارا من العام 2050، بحسب ما اعلنت منظمة غير حكومية معنية بالحفاظ على الحيوانات.

وقالت المنظمة، وهي الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة، ان عدد الدببة القطبية التي تعيش حاليا بين الولايات المتحدة وكندا والنروج وغرينلاند وروسيا يراوح بين 22 الفا و31 الفا.

لكن الدراسات الحديثة تشير الى "احتمال كبير ان تشهد هذه الاعداد انحسارا تزيد نسبته عن 30 % في الاعوام الخمسة والثلاثين الى الاربعين المقبلة"، بحسب المنظمة.

ويرى الخبراء ان التغير المناخي هو التهديد الاكبر على بقاء هذا النوع، ويتصاعد هذا الخطر مع ارتفاع وتيرة ذوبان الغطاء الجليدي عما كان يتوقعه الخبراء.

وتعتمد الدببة القطبية على الغطاء الجليدي في الصيد، ولذا فإن مدة خمسة اشهر لا جليد فيها ستجعل صوم هذه الحيوانات اطول من المعتاد، وقد يؤدي ذلك الى اضعاف الخصوبة، والجوع الشديد في مناطق معينة.

وتشير بعض الدراسات الى ان مساحات واسعة من شمال كندا سينفك عنها الجليد لمدة اكثر من خمسة اشهر سنويا، وذلك بحلول نهاية القرن الجاري، بسبب ارتفاع حرارة الارض، وقد يجري هذا الامر في مناطق اخرى من القطب الشمالي في العقود المقبلة.

وشددت المنظمة على ضرورة ان تسفر قمة المناخ المقرر عقدها في باريس في الاسابيع المقبلة عن التوصل الى اجراءات تحد من الاحترار المناخي.