ان فقدان الثدييات الاتجاه في المجالات التي تعيش فيها، يشير الى اختلال في عمل بوصلة ثلاثية الأبعاد موجودة في دماغها.

البوصلة الثلاثية الابعاد، هي بنية خاصة في دماغ الثدييات، تساعدها في التحرك في فضاء ثلاثي الأبعاد. فمثلا أكتشف العلماء أن الخفاش لا يفقد ابدا الاتجاه مهما تكرر تغيره. زرع العلماء في دماغ الخفاش أقطاب مجهرية كهربائية وسجلوا نشاط الخلايا العصبية. وتبين انه خلال مختلف اتجاهات الرأس تبدأ العمل خلايا معينة. هذه الخلايا تتفاعل مع الاتجاه وتعمل كبوصلة. إضافة لهذا يزداد نشاط الخلايا العصبية في الدماغ في المناطق المعروفة للخفاش.

يقول أحد أفراد فريق البحث، على الرغم من أن الناس لا تطير، مع ذلك تعمل بموجب البوصلة الثلاثية الأبعاد، عند الصعود الى جبل أو في المصعد.

كما اتضح لفريق البحث ان البوصلة الموجودة في دماغ الثدييات ترسم الوسط المحيط على شكل هندسي يشبه  "حلقة المرساة " .

يشير فريق البحث الى أن "حالة فقدان الاتجاه، تشكل خطورة خاصة للطيارين، إذا ما خلطوا بين الأعلى والأسفل. إلى الآن لا يُعرف كيف يتم التنسيق بين عمل البوصلة والخارطة في الجسم، مما يسمح للثدييات تحديد اتجاه حركتها في المجال. عندما نكتشف هذا الأمر، سوف ينخفض عدد الكوارث الجوية".