قال قائمون على حدائق الحيوانات في الصين إن آخر مرة شوهدت فيها نمور جنوب الصين في البرية كانت قبل 30 عامًا، فيما يوجد في العالم بأسره 131نمرًا من هذه السلالة المهددة بالانقراض بدرجة عالية، وجميعها تعيش في الأسر .

وقال وانغ جين يون نائب المدير العام لاتحاد الصين لحدائق الحيوان إنه لم تتم مشاهدة أي نمر من هذه النمور في البرية لأكثر من 30 عامًا، في الوقت الذي يُعلن فيه عن انقراض سلالة ما من الحيوانات إذا لم يتم رصد أي من أعضائها خلال خمسين عامًا.

وأضاف وانغ إن هذا النوع من النمور التي تعتبر من السكان الأصليين في الصين يواجه مستقبلًا قاتمًا من أجل النجاة، حيث أشارت أحدث التحقيقات التي أجراها الاتحاد إلى وجود 111 نمرًا من هذه السلالة في 15 حديقة حيوان في عموم أرجاء البلاد ، و20 نمراً آخر في محمية طبيعية في جنوب إفريقيا وهي من ذرية خمسة نمور تم إرسالها من حدائق الحيوان الصينية منذ العام 2003.

وتعتبر حديقة الحيوان في مدينة نانتشانغ حاضرة مقاطعة جيانغشي بشرقي الصين مكاناً لأكبر عدد من نمور جنوب الصين، حيث يوجد فيها 8 نمور ذكور و 16 أنثى.

واختفت هذه القطط البرية الكبيرة من البرية منذ العام 1970 بسبب النشاطات البشرية والتدهور البيئي والصيد غير المشروع ، إذ تتلقى سلطات الغابات بلاغات وتقارير عن العثور على فراء النمور وعظامها ، إلا أن هذه الأمور لا تؤكد وجود نمور جنوب الصين البرية.

وعمل نشاط خيري خاص باسم "أنقذوا نمور الصين" على إطلاق خمسة من نمور جنوب الصين تعيش في حدائق الحيوان بالصين لتعيش في محمية طبيعية بجنوب إفريقيا لتدريبها على الحياة في البرية، لكن مثل هذه التدريبات لم تتم بعد في الصين.