يقترب إيلون ماسك، مؤسس شركة تسلا من أي وقت مضى من إنتاج سيارات كهربائية ذاتية القيادة، بعد أن كانت شيئًا مستحيلًا، ويوضح  الماضي لنا هذا المسار، فالمصممين الذين حلموا بالسيارات الكهربائية الغريبة لأكثر من قرن من الزمان، هم من مهدوا الطريق إلى هذا التقدم في مجال تصنيع السيارة الكهربائية.

وتظهر تصميمات السيارات بداية من التصميمات التي تشبه العربة الفضائية الكهربائية إلى السيارات الرياضية الكاملة، الجانب الوظيفي والخالي من المتاعب للسيارات الكهربائية، تم بناء النموذج الأول للسيارة الكهربائية من قبل الإسكتلندي روبرت ديفيدسون عام 1837، وصولًا إلى سيارات عملية في ستينات القرن التاسع عشر. 

وبعد انبهار الناس في وقت مبكر بالسيارات الكهربية، بدأت التكنولوجيا بالتمتع بالنجاح الأولي مع العديد من السيارات الكهربائية المنتجة قبل مطلع القرن العشرين، فيما أدى ازدهار قطاع النفط في أوائل القرن العشرين إلى جعل السيارات التي تعمل بالبنزين أكثر انتشارًا وبأسعار معقولة، حيث انصب تركيز الأجيال اللاحقة من مصممي السيارات إلى العمل على تطوير محرك الاحتراق، وترك محركات السيارات الكهربائية.

ومع اندلاع الحروب في جميع أنحاء أوروبا، انخفضت إمدادات الوقود ما أدى إلى جعل شركة صناعة السيارات الفرنسية بيجو تطور سيارة كهربائية في 1941، للالتفاف على القيود المفروضة على الوقود والتي كانت تسمى "VLV"، ولكن أُوقف إنتاجها بسبب الحرب العالمية الثانية والاحتلال الألماني لفرنسا.

وعلى الرغم منقلة الاهتمام بالسيارات الكهربية الناتج عن توافر الوقود واندلاع الحروب في هذه الفترة، إلا أن العديد من شركات صناعة السيارات أبقت على أحلامها في تطوير السيارة الكهربائية خلال عقود، حيث تم تطوير سيارة كهربية على شكل صندوق في 1970، وبعدها توالت الإصدارات، مثل سيارة  "Elcar" التي طورتها شركة صناعة السيارات الإيطالية زاغاتو، حيث صنعت 500 سيارة فقط، وبعد عشرة أعوام طورت شركة"Bradley" سيارة كهربية رياضية أخرى.

وفي هذه الأثناء، في بريطانيا، طُورت سيارة سينكلير C5 وبعد انطلاقها مهدت الطريق إلى أنواع أخري، وفي تسعينات القرن العشرين بدأت سلسلة جديدة من السيارات الكهربائية حيث تم تطوير سيارة المدينة "Th!nk City car".

 وبدأ الاتجاه إلى تطوير السيارات الكهربائية في الزيادة، مع تقرير في وقت سابق من هذا العام يشير إلى ارتفاع الإيرادات العالمية للسيارات الكهربائية الذي سيصل إلى 58 مليار دولار بحلول 2021، وأكد  أحد خبراء السيارات في شركة تيسلا أن نجاح الشركة في مجال السيارات الكهربية أشعل التنافس، والآن تعد تسلا من أكثر الشركات المزدهرة في هذا المجال.