اظهرت دراسة بريطانية تعد الاولى من نوعها ان النظافة الشخصية الجيدة التي تتم من خلال تحسين جودة المياه واستخدام الصابون يمكن ان تساعد في نمو اطفال اطول قامة. ووجد الباحثون ان الطرق الاساسية للحفاظ على نظافة جيدة يمكن ان تضيف نصف سنتيمتر الى طول طفل في الخامسة من عمره لأن العناية الشخصية غير الجيدة يمكن ان تزيد مخاطر حدوث عدوى في الامعاء، مما يقلل كمية المواد الغذائية التي يمتصها الجسم. كما اشار الباحثون من كلية لندن للصحة والطب الاستوائي ومؤسسة "ووتر ايد" الخيرية الى ان النظافة تقلل ايضا انتشار تأخر النمو، الذي يؤثر على النمو البدني والعقلي لنحو 165 مليون طفل حول العالم وفقا للتقديرات. واوضح الباحثون، وفقا لصحيفة /ديلي ميل/ البريطانية، ان ما كشفت عنه الدراسة يشكل عنصرا رئيسيا في معالجة مشكلة سوء التغذية التي تسبب 1ر3 مليون حالة وفاة سنويا كما انها مسؤولة ايضا عن نحو نصف اجمالي الوفيات من الاطفال دون سن الخامسة. واستندت الدراسة الى مراجعة 14 دراسة سابقة اجريت في دول منخفضة ومتوسطة الدخل منها بنجلاديش واثيوبيا وشيلي ونيبال باستخدام بيانات حول تسعة آلاف طفل. واشار القائمون على الدراسة الى ان العلاقة بين تطهير المياه ووجود نظام للصرف الصحي والتغذية يمكن ان تفسر اسباب وجود اطفال اقصر قامة في بعض الدول مقارنة بأطفال اخرين في الدول المتقدمة.