كشفت دراسة جديدة أجريت على كبار السن أنه كلما قلت ساعات النوم كلما زاد انكماش خلايا المخ وبالتالى نقص حجم الدماغ مع زيادة نسبة التدهور الإدراكى وذكرت فوكس نيوز، أن فريقا من الباحثين بكلية الطب بجامعة سنغافورة الوطنية تابعوا 66 من المتطوعين كبار السن متوسط أعمارهم 67 سنة وأخضعوهم لمجموعة من الاختبارات النفسية والعصبية واستبيانات عن مدد نومهم مع التصوير بالرنين المغناطيسى، وذلك فى بداية ونهاية مدة الدراسة بعد 18-24 سنة ووفق ما يقوله بروفيسور مايكل تشى الأستاذ بالجامعة وقائد الدراسة فإن الشخص الذى ينام لفترات أقصر لديه تدهور أسرع فى قدراته بمقدار 0.5% عن الذين ينامون لفترات طبيعية، وحيث إن الدماغ هى المسئولة عن القدرات المعرفية فإن انكماش الدماغ يرتبط بتراجع فى تلك القدرات وأشارت الدراسة إلى أن المعدل الأمثل للنوم الذى يعطى أعلى أداء معرفى يبلغ 7 ساعات يوميا، ويؤكد الباحثون أن جودة النوم تقل مع تقدم السن بسبب التغيرات المتراكمة.
جدير بالذكر أن الفريق ينوى متابعة المشاركين لمدة 4-6 سنوات أخرى، وذلك لمعرفة أكبر بالعلاقة بين ساعات النوم وانكماش الدماغ ونقص القدرات المعرفية على المدى الطويل.