أن عدم استقرار الأهل وكثرة المشاكل بينهم تنعكس على سلوكيات الأطفال بشكل سلبي؛ حيث أظهرت دراسة حديثة في بريطانيا أن الطلاق يتسبب بجنوح أعداد كبيرة من الأطفال نحو تعاطي الكحول أو المخدرات أو إيذاء أنفسهم بما في ذلك محاولة الانتحار، فيما لا يقدر غالبية الآباء والأمهات هذه المخاطر بصورة صحيحة عند اتخاذ قرار الانفصال الدائم بينهما. وبحسب الدراسة المسحية التي أجريت في بريطانيا فإن 75% من الأزواج الذين حدث بينهم الطلاق يعتقدون بأن أطفالهم يعيشون حياة جيدة ويعاملون بشكل جيد، إلا أن 18% فقط من الأطفال قالوا إنهم سعيدون ولا يبدو عليهم التأثر بالطلاق بين آبائهم وأمهاتهم، وهو ما يؤكد سوء التقدير الكبير الذي يكون لدى الآباء والأمهات عند الانفصال عن بعضهما بعضاً. ووجدت الدراسة أن 33% ممن هم دون سن الثامنة عشر تم “تدميرهم” من قبل آبائهم الذين انفصلوا عن بعضهم بعضاً، فيما تبين أن 8% من الأطفال يعتقدون بأن آباءهم وأمهاتهم انفصلوا عن بعضهم “لأنهم لا يحبونهم”، أي لأنهم لا يحبون الأطفال أنفسهم. ووجدت الدراسة أن 12% من الأطفال يلومون أنفسهم أصلاً بأنهم كانوا السبب في طلاق آبائهم وأمهاتهم، وانفصالهم عن بعضهم. وبحسب نتائج الدراسة فإن 5% من الأطفال القاصرين الذين ينفصل آباؤهم عن أمهاتهم يجنحون نحو شرب الكحول، فيما تبين أن 3% منهم يتعاطون المخدرات بعد انهيار روابط العائلة، وانفصال الأب عن الأم، كما تبين أن 11% من الأطفال يحاولون إيذاء أنفسهم بعد الطلاق، و2% من الأطفال يحاولون الانتحار بقتل أنفسهم.