أظهر بحث حديث أن قلة النوم على مدى أسبوع واحد تعطيل المئات من الجينات التي تساعد الجسم على مقاومة الإجهاد وتحصينه من الإلتهابات وهذا ما يفسر مقولة إن قلة النوم تضر بصحة الإنسان بشكل كبير.

ولقلة النوم كذلك آثار سلبية على صحة الإنسان، إذ يؤدي إلى ارتفاع وزن الإنسان، وبالتالي إصابته بالسمنة، بالإضافة إلى ظهور أمراض القلب وبعض الأمراض العقلية، فيما لا يزال العلماء يحاولون فهم الآليات الجزيئية المتعلقة بذلك.

ومن أجل هذه الدراسة الجديدة قام الباحثون بفحص النشاط الجيني لدى 26 متطوعاً تم حرمانهم من النوم على مدى أسبوع، وكان عدد ساعات نومهم لا يزيد عن الست ساعات،  فتبيّن أن قلة النوم تؤثر على أكثر من 700 جين في جسم الإنسان  فيضطرب معدل نشاطها.

وترتبط الجينات المتضررة بالليل والنهار "الساعة البيولوجية للجسم" وبالتمثيل الغذائي وبالاستجابات المناعية وبالإجهاد، كما تؤدي قلة النوم أيضاً إلى تغيير ما يعرف بكروماتين الحمض النووي وبروتين "التعبئة" اللذين يلعبان دوراً مهماً في تنظيم الجينات.

وكتب العلماء بقيادة خبير النوم دايك ديرك يان الأستاذ في جامعة (ساري) خارج لندن في مجلة (وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم): "إن العمليات البيولوجية تؤثر في ما يعرف بكروماتين التعديل وجينات التعبير وتنظيم (النشاط) وعملية التمثيل الغذائي والاستجابات الإلتهابية والمناعة والإجهاد"