تعتبر تقنية التعرف على الصوت مفيدة، لإملاء النص، عندما لا يكون لديك أي وسيلة للكتابة. ولكن قريبًا ستكون أجهزة الكمبيوتر قادرة على فك رموز أفكارك، وتحويلها إلى خطاب حقيقي أو كلمات مكتوبة، حتى دون أن تنطق بكلمة. ويبدو هذا النوع من التكنولوجيا مثل الخيال العلمي، ولكن وفقًا لاكتشاف تم الإعلان عنه مؤخرًا، فهناك مجموعة متنوعة من الوسائل يعمل عليه العلماء لجعل الأمر حقيقة واقعة. فأجهزة الكمبيوتر التي يمكن لها قراءة عقولنا، تعزز من قدرات القيام بحوار فعلي مع الأجهزة، مثل "سيري" و "أوكى غوغل" بدون الحاجة إلى نطق.

وتعدّ هذه التقنية ذات أهمية بالغة لأولئك الذين يعانون من صعوبات في النطق، وأكثر من ذلك للمرضى الذين لا يستطيعوا النطق إطلاقًا أو الذين يعانون من عدم القدرة على الحركة. وتقول كريستيان هيرف، مؤلفة إحدى المراجعات التي نشرت مؤخرًا إنه بدلًا من أن تسأل "سيري" عن حالة الطقس، أو تسال "أوكى غوغل" عن مكان لتناول العشاء، يمكنك بفضل هذا الاكتشاف فقط تخيل ما تريد. ولا تزال قراءة أفكار الإنسان ضربًا من الخيال العلمي، ولكن هذه الأيام يقوم العلماء بالفعل بفك شفرات الإشارات العصبية للأفكار التي تتولد في أدمغتنا، عندما نتحدث أو عند الاستماع إلى شخص يتحدث.

وتقارن السيدة هيرف والدكتورة تانيا شولتز المشاركتين في إعداد الدراسة، وكلاهما من معهد كارلسروه للتكنولوجيا، بين إيجابيات وسلبيات استخدام مختلف تقنيات تصوير الدماغ في التقاط الإشارات العصبية من المخ وترجمتها إلى نص. وأضاف المؤلفان أن هناك مجموعة متنوعة من التقنيات التي يمكن استخدامها لهذا الغرض، بما في ذلك التصوير بالرنين المغناطيسي والتصوير بالأشعة تحت الحمراء، التي تلتقط الإشارات العصبية، اعتمادًا على أساس النشاط الأيضي للخلايا العصبية. وهناك طريقة أخرى من خلال كشف النشاط الكهرومغناطيسي للخلايا العصبية نتيجة الاستجابة للخطاب. وتستخدم هذا التقنية نظام تحويل الإشارات الدماغية إلى نص. والتي تم اثبتها بالفعل على مرضى الصرع. 

وأضافت السيدة هيرف، أنه لأول مرة نستطيع الكشف عن أنه يمكننا فك شفرات نشاط العقل من خلال تقنية مشابهة لتقنية التعرف الألي على الصوت. وكشف باحثون من جامعة روشستر عن برنامج كمبيوتر يبحث في أنشطة الدماغ ذات الصلة ببعض الكلمات، ومن ثم استخدام هذا للتنبؤ بجملة تعبر عن فكرة. وأضافوا أن النظام قادر على الحصول على التنبؤات بنحو 70 في المائة في الوقت الجاري.

وأكد الدكتور أندرو أندرسون، زميل أبحاث في جامعة روتشستر الذي قام الدراسة، أن التكنولوجيا يمكن أن تُستخدم للمساعدة في التواصل للذين يعانون من السكتة الدماغية. وكان الباحثون الذين نشرت دراستهم في مجلة "Cerebral Cortex" استخدموا فحصوات الدماغ التي أجريت عن طريق التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي لنحو 14 مشاركًا قاموا بقراه 240 جملًا فريدة من نوعها بصمت.