كشفت دراسة أجرتها جامعة "نورث وسترن" بالتعاون مع مركز "هاريس انترأكتيف" لاستطلاعات الرأي أن معظم مستخدمي الإنترنت لا يشعرون أن بإمكانهم التعبير عن آرائهم بحرية على الإنترنت وأن معظمهم يطالبون بفرض مزيد من الضوابط التي تنظم التعبير عن الرأي على الإنترنت أيضا. واشار المساعد في كلية الصحافة بجامعة نورث وسترن جاستن مارتن ان نتائج الدراسة تظهر تناقضا في الواقع العربي ، ففي حين ساهمت الإنترنت ووسائل التواصل الاجتماعي في تنظيم ثورات الربيع العربي لكن العرب يعتبرون أنهم ليس بإمكانهم التعبير بأمان عن آرائهم على الإنترنت كما أنهم يرغبون في وضع مزيد من القيود على التعبير عن الرأي على الإنترنت خاصة إذا كان الأمر يتعلق بالأمور الدينية والأمور المتعلقة بالجنس. حيث أجريت الدراسة على 1200 شخص في كل دولة من بين ثمان ِ دول عربية هي السعودية والإمارات وقطر والبحرين والأردن ولبنان وتونس ومصر.