طرحت شركة "روسكوسموس" (الوكالة الفضائية الروسية) مناقصة لتصنيع صاروخ "بروتون – أم" من أجل إطلاق مسبار "إكزومارس – 2" إلى المريخ.

وحددت الوكالة سعر الاتفاقية بـ 1.63 مليار روبل ، ما يعادل نحو 26 مليون دولار.

واشترطت بأن تنجز كل الأعمال بموجب الاتفاقية في 25 ديسمبر/ كانون الأول عام 2018. فيما بدأت الوكالة بقبول طلبات المشاركة في المناقصة.  أما دراستها وتقييمها فستستمر لغاية 4 أغسطس/ آب.

يذكر أن صاروخ "بروتون – أم" كان قد أطلق إلى المريخ يوم 14 مارس/ آذار الماضي أول مسبار من طراز "إكزومارس" هو "إكزومارس – 1" ، وتنحصر مهمة المسبار في البحث عن غاز الميثان في الغلاف الغازي للمريخ وتهيئة الظروف لاستقبال البعثة القادمة "إكزومارس – 2".

أما تحقيق المرحلة الثانية لمشروع "إكزومارس" فقد تم إرجاؤه من عام 2018 إلى عام 2020 حين يتوقع أن تهبط منصة روسية على سطح المريخ حاملة على ظهرها مركبة أوروبية ذاتية القيادة. أما إطلاق المنصة والمركبة فيفترض أن يتم بواسطة صاروخ "بروتون – أم" الروسي التصنيع.

ويتوقع أن يسمح التحقيق الناجح لمشروع "اكزومارس" للجانبين الأوروبي والروسي من تجربة تكنولوجيات الدخول في الغلاف الجوي والهبوط على سطح الكوكب.