نجح علماء صينيون في صناعة آلة للطباعة الثلاثية الأبعاد، يمكن لرواد الفضاء استخدامها عند قيامهم بمهام فضائية، وتعتبر الآلة الأولى من نوعها في الصين.

ووفقا لأحد كبار مهندسى فرع شانغهاي البحثي للشركة الصينية لعلوم وتكنولوجيا الفضاء، فإن الآلة قادرة على طباعة دعائم العدسات البصرية المستخدمة في معدات فضائية، ومكونات معقدة تستخدم في معدات اختبار الطاقة النووية، وضواغط تستخدم في بحوث الطائرات، وتروس ذات أشكال خاصة تستخدم في محركات السيارات.

ويمكن للآلة، التي تستخدم ليزر الألياف الطويلة الموجة وليزر ثاني أكسيد الكربون القصير الموجة على حد سواء، إنتاج مواد أصغر من 250 مليمترا، ويمكن لهذه الآلة تشكيل أشياء من الفولاذ المقاوم للصدأ وسبائك التيتانيوم وسبائك فائقة أساسها مادة النيكل.

يذكر أن التصنيع التتابعي المعروف، باسم "الطباعة الثلاثية الأبعاد"، هي العملية التي يتم من خلالها صنع أغراض ثلاثية الأبعاد من خلال نموذج رقمي يتشكل طبقة- طبقة حتى الوصول إلى الوضع النهائي، وتشهد هذه التقنية تقدما سريعا وتستخدم بشكل متزايد للأغراض الصناعية.