تصدرت قصة وفاة شخص في الولايات المتحدة بسبب انفجار سيجارته الإلكترونية، اهتمام وسائل الإعلام في أنحاء العالم، حيث ساد الاعتقاد بأن الوفاة هي الأولى التي تحدث بسبب سيجارة إلكترونية في الولايات المتحدة، وهو الأمر الذي يدعو إلى التفكير في مدى خطورة هذه الأداة.

وتوفي تولمادج ديليا في منزله بولاية فلوريدا الأميركية، عندما انفجرت سيجارته الإلكترونية واخترقت شظاياها جمجمته، وتشير تقارير إلى أنه تعرض لحروق غطت 80 في المائة من جسمه.

ويقول خبراء "إن ديليا كان يستخدم نوعًا معينًا من السجائر الإلكترونية لا يحتوي على شرائح، ويعتمد في عمله على بطارية بصورة مباشرة، ولا يستخدم هذا النوع دوائر داخلية لتنظيم الجهد الكهربائي، بينما تحتوي غالبية الأنواع الأخرى من السجائر الإلكترونية على خصائص أمان مدمجة، وعلى الرغم من هذا، فإن هذه المنتجات الأكثر أمنا يمكن أن تتسبب في حروق أو حرائق إذا أسيء استخدامها.

ويوضح مارك غاردينر المسؤول بقسم سلامة المنتجات في معهد المعايير التجارية القياسية، أن المتحمسين قد يجربون أنواعا مختلفة من البطاريات وسوائل التدخين للحصول على أكبر قدر ممكن من البخار، ويؤدي هذا إلى أن يبني هؤلاء أسلوبهم الخاص (في الاستخدام) الذي ينتج عنه ارتفاع كبير في درجة الحرارة، ومن ثم تنفجر السيجارة".

وأضاف "حتى المنتجات غير المعدّلة يمكن أن يصيبها الخلل، مثل أي منتج يحتوي على بطارية الليثيوم أيون. وإذا أصيبت البطارية بخلل وانفجرت فمن الواضح أنها تشكل خطرا أكبر حين تكون في فمك".

وتتلقى خدمات مكافحة الحريق في بريطانيا بلاغات عن عدد محدود من الحرائق التي اندلعت بسبب انفجار سجائر إلكترونية، غالبا نتيجة استخدام شاحن غير مخصص لها أو الشحن الزائد للبطارية أو التخزين بطريقة غير صحيحة.

وقال غاري أسكويث قائد وحدة مكافحة الحريق والإنقاذ في غرب يوركشير "إن السجائر الإلكترونية ليست غير آمنة في حد ذاتها، وإنما سوء استخدام بطاريات الليثيوم المشغلة لها ".

وروى قصة رجل انفجرت بطارية احتياطية لسيجارته الإلكترونية في جيبه، قائلا "إن البطارية لامست عملة معدنية ومفتاحا، وهو ما أدى حدوث تماس وانفجارها".

وأشار تقرير لهيئة الصحة العامة في إنجلترا في فبراير/ شباط، إلى أن أسباب انفجار السجائر الإلكترونية "غير مؤكدة، لكن يبدو أنها مرتبطة بحالات خلل في بطاريات الليثيوم".

وقال الخبراء القائمون على إعداد التقرير على الرغم من ذلك "إن السجائر الإلكترونية أكثر أمنا من السجائر التقليدية التي تتسبب في عدد أكبر من الحرائق والإصابات كل عام".