حطت طائرة سولار امبالس السويسرية العاملة بالطاقة الشمسية في نيويورك مختتمة رحلة جابت خلالها سماء الولايات المتحدة، بهدف الترويج للتقنيات العاملة بالطاقة البديلة. وحطت الطائرة في مطار جون فيتزجيرالد كينيدي في نيويورك عند الساعة 03,11 ت.غ. من يوم الاحد، قبل الوقت المحدد، وذلك بسبب تهتك اصاب جزءا من الجانح الايسر. وكانت الطائرة اقلعت عند الساعة 08,46 ت.غ. من مطار دالس في واشنطن، لكنها لم تنل الاذن للهبوط في مطار كيندي في نيويورك قبل الساعة 06,00 ت.غ. حتى لا تسبب اضطرابا في حركة الاقلاع والهبوط للرحات التجارية في المطار. وبسبب ذلك، اضطر قائد الطائرة السويسري اندريه بورشبرغ الى التحليق الدائري فوق مياه المحيط الاطلسي ثم فوق المدينة قبل ان يحط اخيرا قبل الوقت المحدد بسبب العطل الذي اصاب طائرته. وتناوب على قيادة الطائرة في رحلتها في سماء اميركا كل من القبطانين السويسريين اندريه بورشبرغ وبرتران بيكار، اذ ان الطائرة التجريبية هذه تتسع لشخص واحد فقط. وانطلقت الطائرة في المرحلة الاخيرة من رحلتها بعد ظهر السبت وحلقت على علو منخفض فوق مياه المحيط الاطلسي، تحت سماء صافية اتاحت لها شحن بطارياتها بالكامل.وقال بورشبرغ بعيد طلوع الصبح، اثناء قيادته الطائرة في الجو "ان هذه المرحلة من الرحلة هي المرحلة الاقصر، لكنها الاطول وقتا". ولم يبد القبطان تخوفا من ان يصاب بالملل في هذه المرحلة التي استغرقت 21 ساعة، وقال "كنت افكر بهذه المرحلة الاخيرة منذ بدء المشروع، وكيف يمكن ان تعمل هذه الطائرة في هذه المنطقة ذات الحركة الجوية الاكثر اكتظاظا في العالم". وبدأت رحلة اجتياز سماء اميركا في الثالث من ايار/مايو الماضي، انطلاقا من سان فرانسيسكو في ولاية كاليفورنيا (غرب)، ومنها توجهت الطائرة الى فينيكس في ولاية اريزونا، ومنها الى دالاس في تكساس، ومن ثم الى كاليفورنيا في الغرب، ومن بعدها الى سانت لويس في ميسوري، وسينسيناتي في اوهايو، قبل ان تتوجه الى واشنطن ومنها الى نيويورك حيث اختتمت الرحلة. ويأمل الفريق المشرف على الطائرة في الحصول على موافقة من السلطات لجعل الطائرة تحلق في سماء نيويورك اثناء النهار. وقال برتران بيكار "هدفنا ليس ان نجتاز سماء الولايات المتحدة فحسب، بل نرغب في ان يكون هذا المشروع مفيدا للمجتمع، لنظهر للعالم ان استخدام الطاقة البديلة النظيفة يمكن ان يكون فعالا جدا". وأطلقت هذه المبادرة للترويج لمصادر الطاقة البديلة. فهذه الطائرة مراعية للبيئة، وهي لا تستخدم الوقود، بل تعتمد على 12 الف خلية ضوئية من أجل توليد الطاقة الكهربائية الكافية لتعبئة بطاريتها. ويبلغ وزنها 1600 كيلوغرام، وهي مصنعة من الياف الكربون، ويبلغ طول جناحيها 63,4 مترا. وتحلق "سولار امبالس" على ارتفاع 8500 متر، وتبلغ سرعتها المتوسطة 70 كيلومترا في الساعة. ويعتزم المغامران السويسريان القيام برحلة حول العالم في العام 2015 مع نموذج مطور من الطائرة.