اطلقت وكالة الفضاء الاميركية الاثنين المسبار مافن الذي سيحاول كشف سر تبدد الغلاف الجوي للمريخ  الامر الذي حوله من بيئة صالحة للحياة في ما مضى الى بيئة قاحلة.واقلع الصاروخ اطلس 5 المؤلف من طابقين، ناقلا مافن (مارس اتموسفير اند فولاتايل ايفوليشن ميشين) من منصة الاطلاق في قاعدة سلاح الجو الاميركي في كاب كانافيرال في فلوريدا (جنوب شرق) في الوقت المحدد.وحصل الانفصاال بين المسبار والطابق الثاني من الصاروخ بعد 52 دقيقة  على الاقلاع. وبعد 15 دقيقة على ذلك  فتحت الهوائيات الشمسية المخصصة لتغذيته بالطاقة الكهربائية.وسيحتاج المسبار الى عشرة اشهر للوصول الى وجهته التي يفترض ان يبلغها في 22 ايلول/سبتمبر 2014.وسيدور "مافن" حول المريخ لدراسة الغلاف الجوي الاعلى وطبقة الايونوسفير (او الغلاف الايوني) اضافة الى التفاعلات التي تجري مع اشعة الشمس والعواصف الشمسية.وبعد بلوغه المدار المحدد ومرور خمسة اسابيع لضبط الاجهزة سيصبح المسبار على مدار اهليجي من اربع ساعات ونصف الساعة سيسمح له بعمليات رصد من كل الزوايا. وسيراوح ارتفاعه بين 150 كيلومترا واكثر من ستة الاف كيلومتر.وسيكون مافن مجهزا بثمانية اجهزة علمية من بينها مطياف للكتلة لتحديد التركيبات الجزيئية لغازات الغلاف الجوي والمجس "سولار ويند الكترون انالايزر" من تصميم المعهد الفرنسي لابحاث الفيزياء الفلكية وعلم الكواكب الذي سيحلل الرياح الشمسية في الطبقة العليا للغلاف الجوي للمريخ.ومافن هو المهمة الثانية لبرنامج "سكاوت" الاميركي المؤلف من مهمات صغيرة غير مكلفة جدا مكرس لاستكشاف المريخ. وتصل كلفته الى 671 مليون دولار.