واحد من أقدم الحيوانات المفترسة الذي جاب مياه كوكب الارض في الازمنة الغابرة هو عقرب بحري طوله 1.7 متر تقريبا يتشابه جسمه مع جسم سفينة حربية من سفن الاغريق.

وأعلن العلماء أمس الثلاثاء عن اكتشاف حفرية في شمال شرق ولاية ايوا الامريكية لصائد نشط كبير يعرف باسم بنتيكوبتيروس ديكوراهنسيس الذي عاش منذ 467 مليون عام في العصر الأردوفيسي.

وقال جيمس لامسديل عالم البليونتولوجي لاشكال الحياة في العصور الجيولوجية السالفة بجامعة ييل "كان بنتيكوبتيروس حيوانا غريبا حقا رأسه طويل يشبه قليلا مقدمة السفينة وجسده نحيف وله أطراف ضخمة يستخدمها للامساك بفرائسه."

ويضيف "من المفترض انه أكبر حيوان مفترس في بيئته وكان يقبض على فرائسه بأرجله الكبيرة الدوارة ويجذبها صوب فمه ليلتهمها."

كانت الحفرية محفوظة بشكل جيد استثنائي وتظهر تفاصيل دقيقة عن هيكله العظمي وعثر العلماء على عينات لعقرب شاب بالغ.

ويقول لامسديل إن البنتيكوبتيروس سمي على سفينة شراعية ذات مجاديف كان يستخدمها الاغريق اسمها بنتيكونتر يشبهها العقرب بجسمه النحيف ورأسه الطويل.

وقال ديريك بريجز وهو من المشاركين ايضا في البحث من جامعة ييل مازحا "بالقطع لن تريد ان تلتقي بواحد كهذا في حوض السباحة بمنزلك."

والبنتيكوبتيروس هو من أقدم الاعضاء المعروفين لمجموعة من الحيوانات اللافقرية المنقرضة تعرف باسم عريضات الاجنحة واسمها العلمي (يوريبتيريدز) التي تتفاوت من حيوانات صغيرة تقتات على القمامة الى حيوانات مفترسة كبيرة وهي من الاعضاء الهامة في النظام البيئي البحري القديم.

والكائنات المعاصرة القريبة منها في الشبه هي سرطان حدوة البحر وطائفة من المفصليات تسير على الارض تشمل العناكب والعقارب.