قال علماء إن كويكبا اكتشف أخيرا حجمه يساوي حجم منزل سيمر بالقرب من كوكب الأرض نسبيا غدا الأحد وعلى مقربة من الأقمار الاصطناعية للاتصالات التي تطوق الكوكب.
وقالت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) إن الكويكب الذي يعرف باسم "2014 آر.سي" لا يمثل تهديدا على الرغم من اقترابه، إذ ستكون المسافة بينه وبين الأرض عشر المسافة بين الأرض والقمر أي سيكون على بعد حوالي 40 ألف كيلومتر من كوكب الأرض.
وقالت ناسا في بيان "في حين لا يبدو أن هذا الجسم السماوي يمثل أي تهديد لكوكب الأرض أو للأقمار الصناعية، فإن مساره القريب يمثل فرصة فريدة للباحثين لملاحظة الكويكب ومعرفة المزيد عن الكويكبات".
وأضافت "ناسا" إن الكويكب الذي يبلغ قطره 18 مترا سيكون معتما جدا بحيث لا يمكن رؤيته بالعين المجردة لكن الفلكيين الهواة قد تكون لديهم القدرة على رؤيته عند انطلاقه مستخدمين تلسكوبات صغيرة. مشيرة إلى أن أقرب مسار للكوكب من الأرض سيكون فوق نيوزيلندا الساعة 18:18 بتوقيت غيرنتش غدا الأحد.
وتتعقب ناسا حاليا أكثر من 11 ألف كويكب في مدارات تمر قريبة نسبيا من الأرض.