ذكرت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) أن قمراً اصطناعياً أمريكياً سيطلق غداً الخميس لمساعدة العلماء في التنبؤ بالفيضانات والجفاف في جميع أنحاء العالم وتوفير المزيد من التقديرات الدقيقة بشأن كيفية تأثير التغير المناخي على إمدادات المياه.

توقعت ناسا أن يوفر القمر الاصطناعي نظرة على دورات الكربون والمياه والطاقة في الأرض لدى قياسه الرطوبة في التربة، كما سيوفر نظرة على عملية تبدل المواد التي بناء عليها تعمل الأرض، كذلك معلومات عملية ستسمح لخبراء الأرصاد الجوية برصد تشبع المياه الجوفية وتوفير تنبؤات أكثر دقة بالفيضانات والجفاف.

وقال دارا إنتخابي، وهو باحث في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ويترأس الفريق العلمي القائم على هذا القمر الاصطناعي،  إنه مهمته هي تتبع المياه على الأرض مجمدة أو مذابة ويقدم نظرة على طول مواسم الزراعة وكمية الكربون التي تخزن عبر الغطاء النباتي فيما يعمل العلماء على فهم تأثيرات ذلك تغير المناخ.

وسيقوم القمر الاصطناعي بمسح الأرض باستخدام رادار ومقياس كثافة الطاقة الإشعاعية (راديوميتر) لإنتاج خرائط عالمية عالية الدقة كل يومين أو ثلاثة خلال الثلاثة أعوام القادمة على الأقل، بحسب علماء ناسا.

ومن المقرر أن ينطلق القمر الاصطناعي من كاليفورنيا يوم الخميس الساعة 1420 بتوقيت غرينتش.