قرّرت لجنة التراث العالمي في منظمة "اليونسكو" المجتمعة في كراكوفا أنه لا داعي لإدراج الحاجز المرجاني العظيم على قائمة المواقع المعرضة للخطر، وجاء في القرار الصادر عن اللجنة الأربعاء أنها تنظر بعين "القلق العميق إلى ابيضاض الحاجز المرجاني" ونفوق الشعاب بين العامين 2016 و2017، لكنها ترى أنه رغم ذلك ليس من الضروري أن يدرج الحاجز على قائمة الواقع المعرضة للخطر.

وأوضحت المتحدثة باسم المنظمة، أن اللجنة ترحّب بالتقدّم في المبادرات التي أطلقتها السلطات الأسترالية للحفاظ على الحاجز المرجاني العظيم، ويؤدي الابيضاض إلى تلف ينعكس فقدان الشعاب المرجانية للونها. وهو عائد إلى ارتفاع في حرارة المياه ما يؤدي إلى طرد الطحالب التي توفر للمرجان لونه ومغذياته.

ويمكن للشعاب أن تتعافى في حال بردت مياه المحيط إلا أنها قد تنفق في حال تواصلت الظاهرة، وتعرض هذا النظام البيئي الممتد على 2300 كيلومتر وهو الأكبر في العالم، لموجتي ابيضاض كبيرتين في العامين الماضيين بسبب ارتفاع حرارة المحيطات.