يؤكد المسؤولون في مؤسسة سميثسونيان التي تدير عددا من المتاحف في واشنطن ان المهندس الفرنسي الذي صمم تمثال الحرية استوحى التصميم من شكل فلاحة مصرية، مستندين على عدد من اللوحات.

وكان المهندس الفرنسي فريدريك اوغست بارتولدي زار مصر في العامين 1855 و1856، وهناك نشأ لديه شغف بالمعالم العامة والمنشآت الضخمة، بجسب الجهاز المسؤول عن ادارة تمثال الحرية المقام على جزيرة ليبرتي آيلاند في مانهاتن في نيويورك.

وحين اطلقت السلطات المصرية استدراجا للعروض في العام 1869 لتشييد منارة على قناة السويس، اقترح بارتولدي تصميما على شكل امرأة محجبة تحمل مشعلا، اشارة الى "مصر التي حملت النور الى آسيا".

وقد استوحى فكرته من "فلاحة مصرية محجبة"، بحسب ما يقول باري مروينو الذي ألف كتبا عدة عن تمثال الحرية، مستندا في استنتاجه هذا الى مخطوطات قديمة لتصاميم المهندس، بحسب ما نقل موقع سمارتنيوز التابع لمؤسسة سميثسونيان.

وصمم المهندس تمثالا لقناة السويس بارتفاع 26 مترا يوضع على قاعدة بارتفاع 14,5 مترا.

ووفقا لادوارد بيرينسون، وهو مؤلف كتاب عن تمثال الحرية نشرته جامعة يال عام 2012، وضع بارتولدي "عددا من التصاميم كان فيها التمثال يجسد فلاحة عربية" ثم تدرج الى ما يشبه الآلهة الاسطورية.

ولما لم يفلح المهندس في اقناع مصر بتصميمه لقناة السويس، اعاد استخدام الفكرة نفسها في تصميم تمثال الحرية عام 1870، وهو هدية من فرنسا الى الولايات المتحدة، وقد دشن في العام 1886 تجسيدا "للنور الذي يشع على العالم".