حطت طائرة سولار امبالس السويسرية التى تعمل بالطاقة الشمسية الأحد فى نيويورك مختتمة رحلة جابت خلالها سماء الولايات المتحدة، بهدف الترويج للتقنيات العاملة بالطاقة البديلة. وحطت الطائرة فى مطار جون فيتزجيرالد كينيدى فى نيويورك عند الساعة 03,11 ت.ج. من يوم الأحد، قبل الوقت المحدد، وذلك بسبب تهتك أصاب جزءا من الجانح الأيسر. وتناوب على قيادة الطائرة فى رحلتها فى سماء أمريكا كل من القبطانين السويسريين اندريه بورشبرج وبرتران بيكار، إذ أن الطائرة التجريبية هذه تتسع لشخص واحد فقط. وانطلقت الطائرة فى المرحلة الأخيرة من رحلتها بعد ظهر يوم السبت وحلقت على علو منخفض فوق مياه المحيط الأطلسى، تحت سماء صافية أتاحت لها شحن بطارياتها بالكامل. وبدأت رحلة اجتياز سماء أمريكا فى الثالث من مايو الماضى، انطلاقا من سان فرانسيسكو فى ولاية كاليفورنيا (غرب)، ومنها توجهت الطائرة إلى فينيكس فى ولاية اريزونا، ومنها إلى دالاس فى تكساس، ومن ثم إلى كاليفورنيا فى الغرب، ومن بعدها إلى سانت لويس فى ميسورى، وسينسيناتى فى أوهايو، قبل أن تتوجه إلى واشنطن ومنها إلى نيويورك حيث اختتمت الرحلة. وقال برتران بيكار "هدفنا ليس أن نجتاز سماء الولايات المتحدة فحسب، بل نرغب فى أن يكون هذا المشروع مفيدا للمجتمع، لنظهر للعالم أن استخدام الطاقة البديلة النظيفة يمكن أن يكون فعالا جدا". وأطلقت هذه المبادرة للترويج لمصادر الطاقة البديلة. فهذه الطائرة مراعية للبيئة، وهى لا تستخدم الوقود، بل تعتمد على 12 ألف خلية ضوئية من أجل توليد الطاقة الكهربائية الكافية لتعبئة بطاريتها. ويبلغ وزن الطائرة 1600 كيلوغرام. وهى مصنعة من ألياف الكربون، ويبلغ طول جناحيها 63,4 مترا. وتحلق "سولار امبالس" على ارتفاع 8500 متر، وتبلغ سرعتها المتوسطة 70 كيلومترا فى الساعة. ويعتزم المغامران السويسريان القيام برحلة حول العالم فى العام 2015 مع نموذج مطور من الطائرة.