كشفت صحيفة بريطانية في تقريرا لها عن اعتقال العشرات ضمن حملة للشرطة البريطانية للقبض على خلية تهريب دولية نقلت 1100 لاجئ أفغاني وسوري عبر أوروبا في مركبات معدلة خصيصا، لذلك. وأشارت صحيفة "ديلي ميل" الى أن الشرطة قامت بحملة مداهمات للمنازل في "لندن وبرمنغهام وغاتشيد" في الصباح الباكر تم بنتيجتها احتجاز 11 شخصًا، في ما يعتقد أنها واحدة من أكبر عمليات المداهمة على نطاق أوروبي واسع في الآونة الأخيرة. فقد تم اعتقال 26 شخصًا منهم 11 في انجلترا وثمانية في بلجيكا وسبعة في بلغاريا. كما اكتشف المحققون 110 سيارات تم تكييفها خصيصا لتهريب المهاجرين – حيث يتم نقلهم بشكل رئيسي من أفغانستان إلى سورية.

وكشفت الشرطة البريطانية عن وجود امرأة وطفل على ظهر شاحنة نقل بيضاء مع ثلاثة رجال في سيارة كانت مزودة بسياح حديدي. وقالت وزارة الداخلية البريطانية ان العملية شملت المشتبه فيهم الذين يزعم انهم نقلوا المهاجرين، الذين كان معظمهم من سورية وافغانستان، الى بريطانيا. وقد تم احتجاز 11 شخصا فى لندن وبرمنغهام وغاتشيد للاشتباه فى مساعدتهم في الهجرة غير القانونية، بينما تم اعتقال 15 اخرين في بلجيكا وبلغاريا. وحسب التقرير فإن هؤلاء الأشخاص تورطوا في نقل المهاجرين، معظمهم من أفغانستان، من جميع أنحاء أوروبا، إلى المملكة المتحدة، وغالبا بإخفائهم في مركبات مكيفة.

وقادت عملية المملكة المتحدة التحقيق الجنائي والتحقيقات المالية للهجرة ، في شراكة مع وكالة الجريمة الوطنية وقوة الحدود. ووقعت سبعة اعتقالات للاشتباه في مساعدتها على الهجرة غير القانونية في لندن واثنان في برمنغهام واثنان في غاتشيد وسبعة في بلغاريا وثمانية في بلجيكا. وفي ساوثال، غرب لندن، قام موظفو الهجرة بكسر الباب واقتحام منزل رجل، قبل تفتيش العقار.

وقال ستيف دان، مدير المركز، "إن تهريب البشر تجارة قاسية وخطيرة يعامل فيها الأفراد الضعفاء في كثير من الأحيان كسلع أساسية. ويتم تمرير الكثيرين إلى أيدي عصابات الجريمة الأخرى الذين يسعون لاستغلالها لأغراض الرق الحديثة - بما في ذلك الاستغلال في العمل والتجارة الجنسية غير المشروعة. وأضاف "لقد كنا نعمل بشكل وثيق مع الزملاء في مجال إنفاذ القانون في جميع أنحاء أوروبا، وأن التعاون الحيوي سيستمر مع استمرار التحقيق مع الأدلة التي استولينا عليها اليوم". وقال كريس هوغبن، نائب رئيس مشروع إنفيغور، فرقة العمل التي تستهدف شبكات التهريب: "العصابات الإجرامية غالبا ما تسهل وصول المهاجرين غير الشرعيين إلى المملكة المتحدة من خلال استغلال يأسهم من أجل الربح. "نحن نرى هذا من خلال المهاجرين يتم إرسالها عبر القناة في قوارب صغيرة غير صالحة للإبحار أو محشوة في الجزء الخلفي من الشاحنات الضيقة والشاحنات الصغيرة والسيارات.

"هذه العملية مثال جيد على كيفية الجمع بين إنفاذ القانون من جميع أنحاء أوروبا للعمل معا لمواجهة هذا التهديد وتعطيل الشبكات المنظمة المتورطة في تهريب الأشخاص".