استأنفت حركة "طالبان"، المحادثات السرية مع ممثلي الحكومة الأفغانية في دولة قطر. وكان من بين الحاضرين في الاجتماعات التي عقدت في ايلول/سبتمبر، وتشرين الأول/أكتوبر، الملا عبد المنان آخوند، شقيق الملا عمر، زعيم حركة طالبان السابق، الذي قاد الحركة منذ بداياته وحتى وفاته 2013.

وتعتبر جولتا المحادثات، أول مفاوضات معروفة حدثت منذ وقف عملية الوساطة الباكستانية بالكامل، عقب وفاة الملا أخطر منصور، خليفة الملا عمر، عبر استهداف طائرة أميركية بدون طيار له في 2013.  وتعدّ الدوحة مركزًا لدبلوماسي "طالبان"، منذ منح الحركة تصريحًا بإنشاء مكتب لها في العاصمة القطرية الدوحة 2013، وعلى الرغم من ذلك تمثل هذه المبادرة واحدة من العديد من محاولات إحلال عملية السلام، والتي لم تثمر عن شيء عقب تلقى شكاوى من الحكومة الأفغانية.

وأعلن مصدر في حركة "طالبان"، أنه من المتوقع أن ينضم نجل الملا عمر، محمد يعقوب، قريبًا إلى مجموعة الدوحة، في خطوة من شأنها أن تزيد من سلطة المكتب. وأكد عضو في مجلس قيادة طالبان، أنه لم يشارك أي مسؤول باكستاني سواء في اجتماعات تشرين الأول/أكتوبر أو ايلول/سبتمبر، قائلًا إن "إسلام أباد فقدت الكثير من نفوذها التقليدي على حركة ارتبط معها في صراع منذ وصولها إلى الحكم في أفغانستان منتصف التسعينيات".

وأضاف "حضر الاجتماع الأول في بداية ايلول/سبتمبر دبلوماسي أميركي رفيع المستوى، في حين رفضت السفارة الأميركية في أفغانستان التعليق على هذا الزعم، وأن ذلك الاجتماع كان إيجابيًا، وعقد في جو خالِ من المشاكل". وجلس آخوند وجهًا لوجه مع محمد معصوم ستانيكزاي، مدير المخابرات في أفغانستان.

وعقد اجتماع ثانِ في أوائل تشرين الأول/أكتوبر، على الرغم من استمرار القتال بين القوات الحكومية وقوات المتمردين. وشهدت الأسابيع الأخيرة اجتياح طالبان لمدينة قندز للمرة الثانية، مهددة باجتياح مدينة لشكركاه عاصمة إقليم هلمند. وعلى الرغم من العنف المتواصل، إلا أن كابول لا تزال ملتزمة بمحاولة إيجاد حل سياسي للصراع. وفي أواخر الشهر الماضي، وضعت اللمسات الأخيرة على اتفاق سلام مع زعيم الحزب الإسلامي الأفغاني، غلبدين حكمتيار، الذين قاتلوا ضد النظام المدعوم من الولايات المتحدة لأكثر من عقد من الزمان.

وكان مسؤول في الحكومة الأفغانية أكد أن "ستانيكزاي" أجرى على الأقل رحلة واحدة إلى الدوحة مؤخرًا. ونفى المتحدث باسم الرئيس الأفغاني أشرف غني أحمدزي، وإسماعيل قاسميار العضو البارز في المجلس الأعلى للسلام المكلف بالإشراف محادثات السلام، أي علم لهم بالمحادثات.

وكشف عضو مجلس شورى طالبان، أن وجود المسؤول الأميركي ساعد في إقناع طالبان التي تتردد منذ فترة كبيرة في الاجتماع مباشرة مع الحكومة الأفغانية، التي تصفها دائمًا بأنها "نظام دمية". وكانت باكستان لم تتمكن من تنظيم أي اجتماعات أخرى بعد وفاة منصور. وتلاشت العملية الرباعية بقيادة باكستان، والتي تضم أفغانستان والولايات المتحدة والصين، التي كانت تهدف إلى إنعاش المحادثات من جديد.

وأكد مساعد مقرب من الرئيس الأفغاني أشرف غاني، أن كل من طالبان وحكومة كابول أصيبت بخيبة أمل عميقة من باكستان، قائلًا إن "باكستان تعاملت بازدواجية وكانت غير صادقة مع الحكومة الأفغانية، ولا اعتقد أننا بحاجة إلى وساطة باكستان كما أعتقد أن طالبان ترى الشيء نفسه".

وأشار مسؤول غربي في كابول، إلى أن موجة الاعتقالات التي تقوم بها قوات الأمن الباكستانية ضد كبار مسؤولي طالبان، توضح أن وكالات الاستخبارات الباكستانية تحاول "استعادة السيطرة على الأوضاع". وفي أواخر شهر آب/أغسطس تم القبض على الملا سامد ساني، عضو اللجنة المالية وجمع التبرعات لحركة طالبان، في معهد دينيى يديره في مدينة كويتا، وأفاد مصدر في طالبان أنه تم اقتياده أمام نحو مئتي طالب أفغاني.

وكان سانى يشغل منصب قائد شرطة قندهار، المدينة الثانية في أفغانستان في عهد حكومة طالبان في 1990. وأضاف مساعد الرئيس الأفغاني أن قادة طالبان الذين اعتقلوا مؤخرًا من أنصار الملا منصور، وأنهم يرون أن بكستان ضالعة في مقتل منصور، وبالتالي لا يثقون فيها"، وأعلن مسؤول في المخابرات الباكستانية أنه لم يستطع التعليق على الاعتقالات الأخيرة.