انطلقت النسخة الـ16 من بطولة كأس الأمم الآسيوية في أستراليا، صباح الجمعة، بحفل افتتاح بسيط للغاية، نال استحسان الجميع في ملعب ملبورن، وسط حضور كبير للغاية من جانب قيادات رسمية ورياضية.وكان رئيس الوزراء الأسترالي توني آبوت على رأس المشاركين في حفل الافتتاح، الذي تأثر بالأجواء الباردة التي هبت على المنطقة في الأيام الأخيرة، لتنطلق بعد ذلك مراسم حفل الافتتاح، بفقرات رياضية وغنائية وألعاب نارية مميزة.

وشهدت مباراة الافتتاح، التي جمعت منتخب الكويت بنظيره الأسترالي، حضورًا جماهيريًا كبيرًا، أدى إلى نفاد التذاكر المطروحة للمباراة.

واحتشد أكثر من 30 ألف مشجع في مباراة الافتتاح، لمشاهدة الحفل في ملعب ملبورن الدولي، وسط رقصات موسيقى "الهيب هوب"، وعدد من الرقصات المحلية.

وأكّدت اللجنة المنظمة أنها تتوقع أن تحظى البطولة بحضور 500 ألف مشجع من مختلف دول العالم، لاسيّما في قارة آسيا، لحضور المباريات وتشجيع المنتخبات المتنافسة في البطولة، في الوقت الذي توقعت فيه أن يصل عدد متابعي البطولة عبر شاشات التلفزة إلى 700 مليون مشاهد، لتحقق بذلك رقمًا مميزًا للغاية في عدد المتابعة.

وتشهد المنافسات اهتمامًا كبيرًا من جمهور كرة القدم في المنطقة العربية، بسبب مشاركة 8 منتخبات في البطولة، هي السعودية والكويت والإمارات وقطر وفلسطين والأردن وعُمان والبحرين، مع توقعات بأن تكون النسخة الجارية غنية بالأهداف واللقطات المميزة للغاية.

وقررت اللجنة المنظمة تكثيف التواجد الأمني في الملاعب، وفنادق الإقامة، مع عمل خطة أمنية شاملة للاعبي المنتخبات المشاركة في المنافسات، لمنع حدوث أي أعمال "إرهابية"، بما يضمن خروج النهائيات بصور مشرفة للغاية .